Imagínese que en una mañana tranquila, en un búnker de montaña profundo o en la bahía de lanzamiento de un submarino oceánico, varios misiles balísticos intercontinentales se elevaron hacia el cielo con enormes bolas de fuego. En unos minutos, acelerarán a más de 20 veces la velocidad del sonido, saldrán de la atmósfera y entrarán en el borde silencioso del espacio. Y su última parada es la ciudad a tus pies.
Después de acercarse al objetivo, volverá a entrar en la atmósfera a una velocidad de decenas de Mach y aterrizará después de aproximadamente un minuto. En los siguientes segundos, una energía equivalente a cientos de miles de toneladas de TNT explotó en el edificio, arrasando toda la ciudad en cuestión de segundos.
En este momento, su única esperanza es el extremadamente complejo y sofisticado sistema antimisiles.
Entonces, ¿qué es exactamente un sistema antimisiles? ¿Puede realmente protegerte de un misil entrante? Para interceptar con éxito un misil, se deben hacer tres cosas: encontrar el misil, fijarlo y destruirlo.
Este es el primer sistema antimisiles de la historia de la humanidad, el "Sistema A" de la Unión Soviética.
Entre ellos, este gigante, que mide 8 metros de alto y 150 metros de largo y parece una presa, es su estación de alerta por radar de largo alcance "ojo" Danubio-2.
Su trabajo es encontrar la ubicación del misil.
Cuando se descubre un misil dentro de un rango de detección de 1.200 kilómetros, "Danubio-2" será el primero en responder, marcar la orientación aproximada del objetivo dentro de un kilómetro, calcular la altura aproximada y la velocidad inicial del misil y luego transmitir estos datos preliminares al centro de mando.
A continuación toman el relevo los tres radares de 4,65 m de diámetro.
Después de recibir datos del centro de comando, bloquearán la posición del misil desde tres ángulos, con una precisión de cinco metros.
A partir de estos datos, calcula la trayectoria del misil entrante y la mejor ruta de intercepción, y envía instrucciones a la plataforma de lanzamiento. Finalmente, el misil interceptor corre hacia el misil entrante a lo largo de la trayectoria preestablecida según la guía del radar guía.
Sin embargo, todo esto era casi inimaginable en la década de 1960; en ese momento, para construir un sistema de este tipo, incluso el primer paso: "encontrar el misil" era casi imposible.
Aunque la tecnología de radar de la época estaba bastante madura, estaba diseñada principalmente para aviones.
En comparación con los aviones, es mucho más difícil bloquear misiles. Durante la Segunda Guerra Mundial, el bombardero en picado alemán Stuka tenía una sección transversal de reflexión de radar de unos 10 metros cuadrados. La superficie reflectante del misil V-2 es de sólo 0,1 metros cuadrados. Esto significa que su eco en el radar es sólo un uno por ciento más fuerte que el de un avión.
Lo que es aún más problemático es que los misiles también son mucho más rápidos que los aviones, lo que deja una ventana más corta para que el radar capture las señales.
Para encontrar misiles, la capacidad de detección necesaria era decenas de veces mayor que la del radar de defensa aérea más avanzado de la época. Además, la comprensión que la gente tenía de los misiles en aquella época también era bastante limitada. Incluso para los técnicos que se especializan en misiles, la mayor parte de su conocimiento se centra en cómo lanzarlos y cómo impactarlos.
En cuanto al seguimiento de trayectorias, que es la mayor preocupación para los sistemas antimisiles, la investigación está casi en blanco. Aún no se comprenden ni siquiera las propiedades reflectantes de las ojivas de los misiles.
Por lo tanto, incluso si el Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética ha decidido establecer el proyecto, todavía hay muchos expertos de nivel académico que dudan de la viabilidad del concepto del sistema antimisiles.
Incluso Korolev, el padre de los cohetes tripulados y que más tarde lanzó a Gagarin al espacio, afirmó públicamente que técnicamente no existe ninguna posibilidad de establecer un sistema antimisiles eficaz ni ahora ni en el futuro.
Además, los datos del misil en sí son ultrasecretos. Los expertos en misiles son muy cautelosos con la información relevante e incluso se negaron a proporcionar datos clave al equipo de investigación antimisiles.
Ante esta situación, la 30ª Oficina de Diseño Experimental, responsable de la investigación de sistemas antimisiles, ideó una solución bastante tosca:Como no conoces la trayectoria del misil, dispara más misiles y observa cómo se ven en el radar.
Bajo el mando del jefe Kisunik, la 30.ª Oficina de Diseño construyó dos estaciones de radar experimentales cerca de un campo de misiles en Kazajstán: РЭ-1 y РЭ-2.
Y durante más de un año, los dos radares se hicieron para mirar el misil en el cielo todos los días, y las señales de eco registradas se compararon con los registros de información de telemetría del teodolito, la cámara y el sensor de rotación del cabezal del misil, y se analizó poco a poco la estructura de la señal del misil en el radar.
A través de repetidas observaciones y comparaciones, el equipo de Kisunik finalmente trazó la firma de radar completa del misil. Finalmente, en 1957, el radar РЭ-2 rastreó con éxito un misil R-2 en el aire.
A partir de estos datos, los ingenieros desarrollaron la estación de alerta por radar de largo alcance "Danubio-2", capaz de detectar trazas de misiles a mil kilómetros de distancia.
Al mismo tiempo, el "método de triangulación" promovido por Kisuniko también resolvió con éxito el problema del rendimiento del radar.
La llamada triangulación es como si tres personas apuntaran al mismo misil en el cielo desde diferentes direcciones: el punto de intersección de las tres líneas de visión en el espacio es la ubicación del objetivo.
Cuando el objetivo entre en el rango de medición preciso, los tres radares se encenderán al mismo tiempo para medir las coordenadas precisas del misil en el espacio. En este punto, el equipo de investigación del sistema antimisiles finalmente hizo clic en todos los puntos de habilidad necesarios y descubrió la ubicación del misil.
Entonces, queda una última pregunta antes de construir un sistema antimisiles completo: cómo derribar el misil.
La velocidad de un misil al final de su vuelo suele alcanzar de 3 a 4 kilómetros por segundo. La velocidad del misil interceptor está casi en este nivel.
A esa velocidad, el período de ventana desde el momento en que el misil entra en el rango de detección preciso del radar hasta el momento en que es lanzado e interceptado es de sólo unos pocos minutos. En estos pocos minutos, el sistema antimisiles no sólo tiene que calcular el futuro punto de intersección de los dos misiles, sino que también corrige constantemente la trayectoria de vuelo del interceptor para que pueda volar con precisión a ese lugar.
Es como disparar dos balas al cielo al mismo tiempo desde cientos de kilómetros de distancia y luego pedirles que se golpeen exactamente en el aire. Puedes imaginar la dificultad.
Por lo tanto, los ingenieros soviéticos no gastaron energía en mejorar la precisión de los misiles, sino que eligieron una solución más "rentable":Equipa el interceptor con una ojiva de fragmentación especial.
La ojiva contiene 16.000 bolas explosivas de 24 mm de diámetro recubiertas con carburo de tungsteno. Cuando el interceptor se acerca al objetivo, la ojiva detonará en el aire y expulsará decenas de miles de fragmentos de metal a alta velocidad en dirección al objetivo, formando una enorme zona de destrucción en forma de abanico de más de 70 metros.
Es equivalente a convertir a un gran francotirador en un troll. El 4 de marzo de 1961, la Unión Soviética llevó a cabo la primera verdadera prueba de interceptación antimisiles en la historia de la humanidad.
En este experimento, un misil interceptor V-1000 equipado con una ojiva de fragmentación voló hacia el punto de intercepción predeterminado bajo la guía de un radar y una computadora, y finalmente destruyó con éxito un misil R-12 a una altitud de 25 kilómetros sobre el suelo.
Aun así, los soviéticos todavía sentían que no era lo suficientemente seguro.
En el sistema de defensa aérea A-35 que posteriormente se desplegó en combate real, simplemente fue reemplazado por una ojiva nuclear. El enorme AOE formado directamente a partir de la onda de choque, la radiación y las partículas de alta energía de la explosión nuclear levantó todo en unos pocos kilómetros. Realmente logra una cierta sensación de "matar mosquitos con un cañón".
No preguntes si es exacto, simplemente di que no es posible. Los altos funcionarios soviéticos quedaron muy satisfechos con este resultado y pronto lo pusieron en servicio activo y lo exhibieron en el desfile militar de la Plaza Roja bajo el nombre de "arma antimisiles de alta velocidad".
Jruschov también declaró con orgullo en Pravda: "Nuestro cohete ahora puede alcanzar una mosca en el espacio".
Sin embargo, aunque Suizong personalmente se puso de pie y obtuvo una gran victoria, como sistema antimisiles de primera generación en la historia de la humanidad, el A-35 todavía tiene problemas fatales.
En primer lugar, en este sistema, el misil interceptor en sí no tiene capacidades informáticas independientes. Todos los cálculos de trayectoria y control de guía se basan en radares terrestres y centros de comando. Aunque las bombas nucleares pueden garantizar una explosión limpia, el pulso electromagnético generado durante la explosión no sólo interferirá con los misiles enemigos, sino que también atacará indiscriminadamente nuestra propia banda de frecuencia.
Equivale a un pequeño "sistema de inundaciones". Una vez que explota, todos solo pueden usar la bayoneta. En los experimentos, hubo situaciones en las que los propios sistemas de radar y comunicación quedaron fuera de línea mientras se utilizaban antimisiles.
En ese momento, los defensores que luchaban en el territorio local estaban cegados por sus propias bombas nucleares y sus sistemas antimisiles sólo podían colgar. Sin embargo, los atacantes a miles de kilómetros de distancia podrían disparar otro misil sin verse afectados en absoluto. En segundo lugar, su altitud de intercepción es de sólo unos 25 kilómetros.
En este momento, la ojiva ha entrado en la etapa de inmersión final con una velocidad superior a Mach 20 y el sistema de interceptación solo tiene una oportunidad. Una vez vacío, el misil aterrizará directamente en unos segundos. Todo el sistema tiene poco margen de error.
Para resolver estos problemas, los sistemas antimisiles modernos han sufrido muchas modificaciones.
Por un lado, los sistemas antimisiles modernos ya no dependen exclusivamente del radar terrestre. En cambio, instalan parte de los "ojos" y el "cerebro" directamente en el misil interceptor, lo que permite al misil juzgar a quién atacar después de volar cerca del objetivo. El famoso misil antimisiles Patriot es un ejemplo típico.
Tiene módulos de radar y computación incorporados y está equipado con dispositivos de chorro para el cambio de órbita en el lateral. Cuando el radar terrestre detecta un misil entrante, primero señalará aproximadamente la dirección y trayectoria del objetivo y lo enviará cerca.
Después de eso, el radar en la parte delantera del misil se activa para cooperar con el satélite para identificar el objetivo con mayor precisión. Finalmente, el módulo de cálculo recalcula la trayectoria e inicia el dispositivo de chorro en el cohete para ajustar la dirección de intercepción y finalmente completa la intercepción.
Además, gracias a la precisión de este sistema, los Patriots ya no necesitan bombas nucleares, que tienen un autodaño de 800 ataques AOE, ni siquiera llevan ojivas explosivas. Pueden destruir los misiles entrantes basándose únicamente en ataques físicos.
Por otro lado, la gente también se ha dado cuenta de que en lugar de "luchar contra la operación" en el último momento, es mejor hacer avanzar el campo de batalla y centrar su atención en la fase anterior de mitad de vuelo del misil.
La sección media tiene el tiempo más largo, el cambio de velocidad más pequeño y la trayectoria de vuelo más estable. Por lo tanto, el sistema antimisiles puede detectar objetivos a mayor distancia y tiene más tiempo para calcular la ventana de interceptación y lanzar interceptores. Esto deja más tiempo para los misiles antimisiles y una mayor tolerancia a errores.
Pero el misil antimisiles en etapa intermedia también tiene sus propios problemas. En esta etapa, el misil voló demasiado alto y salió de la atmósfera casi sin aire. Para la ojiva terminal que se encuentra a decenas de kilómetros del suelo, bajo la influencia de la resistencia del aire, las curvas de velocidad de objetos de diferentes formas y volúmenes son diferentes.
El radar puede encontrar con precisión ojivas basándose en estas características.
Pero fuera de la atmósfera, debido a la desaparición de la resistencia del aire, a los ojos del radar, la trayectoria de vuelo de una ojiva de misil es casi la misma que la de una pieza de metal. El número de misiles antimisiles en el lado defensivo siempre es limitado. En términos generales, para garantizar una alta tasa de intercepciones, debes bloquear al menos uno de tres tiros.
Bajo esta proporción de daño de batalla, ni siquiera Hafk tiene tantos cohetes para derribar todos los misiles en el radar.
Por lo tanto, para encontrar ojivas reales en el espacio, los modernos sistemas antimisiles de mitad de recorrido, basados en la detección por radar, también integran métodos de detección multibanda y multisistema, como imágenes infrarrojas y reconocimiento óptico.
No basta con "ver con claridad". El misil antimisiles de mitad de recorrido también debe tener la capacidad de maniobrar con flexibilidad en el espacio.
A una distancia de miles de kilómetros, incluso si el error de cálculo es sólo una milésima, eventualmente puede desviarse en decenas de kilómetros. Esto requiere que el propio misil interceptor no sólo sea capaz de "ver" sino también de "moverse" con flexibilidad en el espacio. Y esto depende de la estructura central del misil antimisiles de mitad de recorrido, el interceptor exoatmosférico EKV.
Cuando el cohete principal envía el interceptor a la órbita predeterminada, abandonará todos los propulsores como si fuera el lanzamiento de un satélite, dejando solo una pequeña unidad interceptora.
Consta de tres partes: un sistema de propulsión con una boquilla vectorial, una ojiva responsable de destruir la ojiva y una sonda para rastrear el objetivo. Es como un satélite que vuela muy rápido. El detector de infrarrojos y el sensor óptico ubicados en la parte frontal son responsables de confirmar el objetivo en la etapa final.
Una vez que el objetivo está bloqueado, el módulo informático interno calculará la posición relativa y la velocidad de los dos en tiempo real y predecirá la intersección futura. Finalmente, el propulsor que porta el EKV ajustará rápidamente la dirección de vuelo y "romperá" la trayectoria del interceptor hasta la posición correcta.
El sistema antimisiles actual ya no depende de un único interceptor o radar, sino de una red de defensa que combina múltiples capas y métodos.
A través de la red de percepción construida por satélites de alerta temprana infrarroja de órbita baja, radares de matriz en fase de largo alcance, etc., se puede lograr la detección temprana en las primeras etapas del lanzamiento de misiles, proporcionando suficiente tiempo y soporte de datos para la interceptación en múltiples etapas.
Al final del vuelo del misil, también hay un sistema que está más centrado en la interceptación de terminales a gran altitud como respaldo. Pero aun así, no puede tener un éxito del 100%. La carrera armamentista entre lanza y escudo continúa hasta el día de hoy y es posible que nunca se decida.
Sin embargo, todavía espero sinceramente que llegue el día en que los seres humanos ya no lo necesiten, aunque sea sólo uno entre mil millones.