El Observatorio Europeo Austral ha publicado imágenes detalladas de la Nebulosa del Galope, situada a 6.500 años luz de distancia en la constelación de Centauri. Esta imagen de 1.500 millones de píxeles tomada por el VST destaca estrellas jóvenes y regiones como IC2948 e IC2944, proporcionando un festín visual para el universo.
Muchas festividades tradicionales incluyen banquetes como pavo, fideos soba, bollos o panqueques de pasgua, pero este año el Observatorio Europeo Austral (ESO) tiene una sorpresa festiva para usted. En esta imagen de 1.500 millones de píxeles tomada por el Telescopio de rastreo VLT (VST) del Observatorio Europeo Austral en el Observatorio Paranal en Chile, vemos la llamada Nebulosa del Pollo Corredor con espectacular detalle.
Este enorme vivero estelar se encuentra en la constelación Centauri, a unos 6.500 años luz de la Tierra. Las estrellas jóvenes de la nebulosa emiten una intensa radiación que hace que el gas hidrógeno circundante brille de color rosa.
La Nebulosa del Galope en realidad está formada por múltiples regiones, todas las cuales podemos ver en esta imagen masiva que abarca alrededor de 25 lunas llenas. El área más brillante de la nebulosa se llama IC2948, y algunas personas ven aquí la cabeza del pollo, mientras que otras piensan que es la cola del pollo. Los contornos etéreos de color rosa son columnas etéreas de gas y polvo. En el centro de la imagen hay una estructura vertical brillante, casi como un pilar, que es IC2944. La estrella parpadeante más brillante de esta región especial es Lambda Centauri, una estrella visible a simple vista y que está mucho más cerca de nosotros que la propia nebulosa.
Sin embargo, IC2948 e IC2944 también contienen muchas estrellas jóvenes y, si bien pueden ser brillantes, ciertamente no son felices. Al escupir enormes cantidades de radiación, fragmentan su entorno. Ciertas regiones de la nebulosa, conocidas como Bokglobules, son resistentes al bombardeo de radiación ultravioleta. Si amplías la imagen, es posible que los veas: pequeños, oscuros y densos cúmulos de polvo y gas que salpican toda la nebulosa.
Otras áreas en la figura incluyen los geles 39 y 40 en la parte superior derecha y el gel 41 en la parte inferior derecha. Además de las nebulosas, en el cielo hay innumerables estrellas de color naranja, blanco y azul, como fuegos artificiales. En resumen, las maravillas de esta imagen son demasiado numerosas para describirlas: acérquese y desplácese y disfrutará de un festín visual.
La imagen es un gran mosaico cuidadosamente cosido a partir de cientos de imágenes individuales. Estas imágenes individuales se tomaron a través de filtros que transmiten diferentes colores de luz, que luego se combinaron para obtener el resultado final que se muestra en este artículo. El telescopio es propiedad del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF) y está alojado en el Observatorio Europeo Austral (ESO) en Paranal, el desierto de Atacama de Chile. Los datos utilizados para crear este mosaico son parte del VST Southern Galaxy Plane and Bulge Photometric Hα Survey (VPHAS+), un proyecto diseñado para comprender mejor los ciclos de vida de las estrellas.