El gobierno indio cortó temporalmente el acceso a la aplicación de mensajería Telegram en todo el país durante una semana a partir del martes debido a preocupaciones sobre el fraude en los exámenes, lo que provocó inmediatamente que un gran número de usuarios recurrieran a servicios de redes privadas virtuales (VPN) y otras aplicaciones de mensajería para eludir las restricciones o encontrar herramientas alternativas. La empresa de inteligencia de aplicaciones Appfigures dijo a los medios que el día que India anunció las restricciones tuvo la mayor cantidad de descargas de aplicaciones VPN en el país desde principios de 2025.

Los datos muestran que el número total de descargas de las principales aplicaciones VPN ese día aumentó en un 49% desde el promedio diario reciente de 139.000 veces a aproximadamente 208.000 veces.

Entre varios productos VPN, Proton VPN y Turbo VPN han experimentado un crecimiento particularmente significativo. Los datos de Appfigures muestran que las descargas de Proton VPN aumentaron un 113 % en la App Store de Apple en India, mientras que las descargas de Turbo VPN aumentaron un 85 %. En la plataforma Google Play, las descargas de Proton VPN aumentaron un 64 % y Turbo VPN un 35 %. NordVPN experimentó un aumento del 41 % en las descargas en App Store y ExpressVPN experimentó un aumento del 31 % en las descargas de Google Play. Esta ronda de aumento de descargas también impulsó que las posiciones de muchas aplicaciones VPN aumentaran rápidamente en la clasificación de la App Store de la India: Proton VPN subió del puesto 18 al 5 en la categoría "Herramientas" de Apple, y del 8 al 2 en la categoría "Herramientas" de Google Play.

Esta moda de las VPN está directamente relacionada con la prohibición gradual de Telegram en la India. El gobierno indio ha decidido restringir temporalmente el acceso a Telegram hasta el 22 de junio con el argumento de que los delincuentes están utilizando la plataforma para distribuir exámenes falsos a los candidatos y cometer fraudes relacionados en vísperas del reexamen del Examen Nacional de Ingreso a Pregrado (NEET), el examen de ingreso a pregrado más grande del país. El gobierno dijo que la medida tenía como objetivo evitar una mayor propagación de preguntas falsas y estafas. Telegram impugnó la decisión ante el Tribunal Superior de Delhi, argumentando que los reguladores deberían tomar medidas contra violaciones de contenido específicas en lugar de prohibir toda la plataforma, que tiene cientos de millones de usuarios.

Los datos de los propios proveedores de servicios también confirman este aumento de la demanda. Proton dijo que los registros diarios en India se dispararon un 120% desde los niveles iniciales el día después de que se restringiera Telegram, después de que los registros por hora aumentaran hasta un 150% la noche en que se anunciaron las restricciones. La compañía dijo que el crecimiento fue "significativo" dada su base de usuarios existente. El proveedor canadiense de servicios VPN Windscribe también ha observado una tendencia similar, revelando que los registros de usuarios en India alguna vez se duplicaron desde el punto de referencia, mientras que las descargas por primera vez de la aplicación iOS local aumentaron aproximadamente un 89%. Rebecca Rosenberg, gerente de operaciones de crecimiento de la compañía, dijo que aumentos similares en el uso de VPN generalmente ocurren cuando los países imponen prohibiciones sobre aplicaciones específicas, introducen restricciones de edad o requisitos de verificación de identidad y otras formas de restricciones al acceso a Internet.

Las estadísticas de la agencia de datos de mercado Sensor Tower muestran que la tendencia no se limita a un puñado de proveedores de servicios VPN. El 17 de junio, después de que se restringiera Telegram, las descargas generales de aplicaciones VPN en India aumentaron un 10% mes a mes, revirtiendo la caída que había continuado en las dos semanas anteriores. Al mismo tiempo, los usuarios indios también han comenzado a probar otras aplicaciones de mensajería, incluidas Signal y Viber, como alternativas a Telegram. Los datos de Appfigures muestran que las descargas de Signal en la App Store de Apple en India aumentaron un 72% y las descargas en Google Play aumentaron un 322%; Las descargas de Viber en la App Store aumentaron un 216%.

El crecimiento de iMe, una aplicación de terceros estrechamente vinculada a Telegram, ha sido particularmente destacado. Según las estadísticas de Appfigures, el promedio de descargas diarias de iMe en Google Play India era anteriormente de aproximadamente 827 veces, y este número aumentó a 50,900 veces el 16 de junio. Sin embargo, a juzgar por el uso general, esta ronda de restricciones temporales no redujo inmediatamente la actividad de Telegram en India. Sensor Tower dijo que los usuarios activos diarios de Telegram en India aumentaron un 17% el día en que se anunciaron las restricciones, estableciendo la mayor tasa de crecimiento en un solo día para la aplicación en el mercado indio desde la interrupción generalizada de los servicios Meta en 2021.

Otros datos también muestran que los usuarios indios todavía están intentando activamente volver a conectarse a Telegram después de que se implementó la prohibición. Lai Yi Ohlsen, director de Cloudflare Radar, dijo que la cantidad de solicitudes de DNS para dominios relacionados con Telegram en India aumentó dos días después de que se anunciaran las medidas. Sin embargo, también recordó que el aumento en el tráfico DNS no significa necesariamente un acceso exitoso, y algunas solicitudes pueden simplemente reflejar el comportamiento de los usuarios que intentan conectarse repetidamente después de que la plataforma está bloqueada.

En una audiencia en el Tribunal Superior de Delhi esta semana, Telegram destacó que estaba cooperando con los reguladores indios. Telegram ha eliminado los canales ofensivos nombrados por las autoridades, dijeron los abogados de la compañía, cuestionando la necesidad de imponer restricciones radicales a una plataforma que, según dice, tiene más de 150 millones de usuarios en la India. Los abogados del gobierno defendieron la medida como una respuesta temporal, impulsada por eventos estrechamente relacionados con el reexamen de los ninis. El fiscal general de la India, Tushar Mehta, señaló ante el tribunal que si se implementa una prohibición permanente, pueden surgir disputas legales sobre el principio de proporcionalidad, pero actualmente existe una "relación razonable" entre esta restricción gradual y los objetivos de gobernanza perseguidos por el gobierno.

Después de escuchar las presentaciones tanto de Telegram como del gobierno, el Tribunal Superior de Delhi se reservó su fallo el jueves y dictará su sentencia el viernes. El tira y afloja en torno a esta prohibición y su contraprohibición ha desencadenado una vez más debates sobre cómo los países equilibran las necesidades de gobernanza y los derechos de los usuarios al restringir las grandes plataformas en línea. Sensor Tower recordó que ya han aparecido aumentos repentinos de descargas de VPN similares en otros mercados: por ejemplo, TikTok se eliminó brevemente de la App Store de EE. UU. en 2025, y las descargas de VPN locales aumentaron en más de un 40% semana tras semana esa semana. Windscribe señaló que también ha observado un aumento simultáneo en el uso y los registros de VPN después de que Irán, Rusia y otros países implementaron restricciones relevantes.