Después de un año extremadamente difícil, la empresa monopolista minera de diamantes De Beers ha vuelto a reducir drásticamente los precios de los diamantes este año en un intento de reactivar el lento mercado. En la segunda mitad de 2023, la industria se paralizó casi por completo cuando los dos mayores productores prácticamente dejaron de suministrar diamantes en un intento de frenar el colapso de los precios. Si bien estas medidas ayudan al mercado a recuperarse, no está claro cuánto apetito tienen los comerciantes.
Según personas familiarizadas con el asunto, De Beers bajó el precio de los diamantes en bruto alrededor de un 10% en su primera subasta del año, que suele ser una de las subastas más grandes del año. Vale la pena señalar que De Beers ha realizado mayores reducciones de precios en los diamantes grandes, siendo la reducción de precio para una categoría de diamantes aproximadamente del 25%.
La industria de artículos de lujo ha estado sumida en una intensa agitación desde el inicio de la pandemia. Durante la epidemia, las ventas de las principales empresas de artículos de lujo se dispararon, lo que llevó los precios de las acciones de las empresas relacionadas a niveles récord. Sin embargo, la moda del lujo se está enfriando significativamente, dejando a muchas empresas con un exceso de inventario.
Debido a la inflación y la agitación económica, así como a la competencia de los diamantes artificiales, en septiembre del año pasado, el gigante ruso de diamantes ALROSA anunció que suspendería todas las ventas de diamantes en un plazo de dos meses para respaldar el mercado, y el mercado indio, un importante centro de corte y comercialización, también anunció posteriormente el cese de las importaciones.
De Beers realiza 10 subastas al año para vender diamantes en bruto a clientes específicos, y los compradores normalmente deben aceptar el precio y la cantidad especificados por la empresa. Si bien los compradores pueden negarse a comprar, hacerlo afectará las distribuciones futuras que reciban, por lo que los compradores generalmente aceptan los términos de De Beers.
Pero en sus dos últimas subastas del año pasado, De Beers cambió esa regla, lo que significa que el poder de negociación de la empresa está disminuyendo.
Se informa que en la subasta de enero, la mayor reducción de precio fue para un tipo de diamante llamado "diamantes mecanizables seleccionados", que pesan entre 2 y 4 quilates y pueden cortarse en diamantes aproximadamente la mitad del tamaño de los diamantes originales después del pulido, produciendo así diamantes de alta calidad pero no impecables y engastándolos en anillos.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que, aunque De Beers había bajado significativamente el precio de estos productos el año pasado, este mes lo hizo en un 25%. Debido a la creciente popularidad de los diamantes artificiales, estas categorías de piedras preciosas se han visto muy afectadas y el precio de los diamantes artificiales también ha experimentado una caída significativa.
La pregunta clave ahora es si los recientes recortes de precios ayudarán a reactivar la demanda y si el debilitamiento de la demanda de diamantes es temporal o permanente. Los precios de los diamantes comenzaron a recuperarse hacia fines del año pasado, ya que los compradores necesitaron crear nuevos inventarios para mantener las fábricas en funcionamiento, lo que impulsó la demanda en medio de una oferta limitada.