Facebook obtiene datos personales de los usuarios de miles de empresas y un nuevo estudio (PDF) de Consumer Reports intenta obtener un recuento más preciso. Los investigadores descubrieron que entre 709 voluntarios, Facebook obtuvo datos personales de un promedio de 2230 empresas diferentes. Un ejemplo extremo muestra que "en los datos de un voluntario se encontraron casi 48.000 empresas diferentes".

Los archivos de datos de Facebook muestran que un total de 186.892 empresas proporcionaron datos sobre todos los participantes del estudio.

Los voluntarios reclutados con la ayuda de TheMarkup utilizaron la herramienta Download Your Info para extraer sus datos personales de Facebook y compartirlos con los investigadores.

Una infografía muestra cómo la información viaja desde las personas a sus aplicaciones, servidores y a Facebook, que utiliza la información para mostrar anuncios a los usuarios.

Las empresas que utilizan la plataforma de publicidad Meta cargan información personal y hábitos de compra de los clientes, y Meta utiliza esta información para ofrecer anuncios dirigidos a estas personas o personas con características similares, porque es muy fácil realizar campañas de "microorientación" contra datos de usuarios específicos.

La infografía muestra cómo las empresas trabajan con intermediarios de datos que agregan información personal de múltiples fuentes antes de proporcionársela a Facebook para la orientación de anuncios.

El 96% de los perfiles de los participantes del estudio incluían información compartida por un corredor de datos llamado LiveRamp, pero no toda era información del corredor de datos. También están presentes grandes minoristas como Home Depot, Walmart o Amazon, mientras que otras pequeñas empresas también son "sorprendentemente numerosas", como un concesionario de automóviles en una ciudad de Texas de 24.665 habitantes, que a su vez llegó al 10% de los voluntarios del estudio.

Sin embargo, la mayoría de las empresas son irreconocibles porque utilizan combinaciones de caracteres sin sentido como "Bm5100tkqcnlm" o nombres genéricos como "Viking". Pero el nombre no importa. El propietario de LiveRamp, Acxiom, dice que tiene acceso a "más de 2.500 millones de consumidores comercializables en todo el mundo" y se jacta de su "capacidad para crear una visión completa del consumidor y mejorar su identificación". Ahora parece que no estaban alardeando.

Todos hemos oído decir que nuestros smartphones nos escuchan para saber qué anuncios mostrarnos. La verdad es que las empresas no están esperando que hablemos de jeans: ya saben qué queremos en jeans, qué talla usamos, qué marcas nos gustan e incluso aproximadamente en qué época del año empezamos a comprar jeans.