El "Smart Lander for Lunar Exploration" (SLIM), planeado desde hace mucho tiempo por Japón, aterrizó con éxito en la superficie lunar, convirtiéndose en el quinto país en la historia en aterrizar con éxito en la superficie lunar. Sin embargo, SLIM no es el principio y el fin de todo, y su vida útil puede verse limitada debido a problemas con las células solares.
En una conferencia de prensa después del alunizaje a primera hora de la mañana (hora local), JAXA y el líder de la misión explicaron: "El aterrizaje suave en sí fue exitoso; SLIM se ha estado comunicando y recibiendo instrucciones. Sin embargo, las células solares no parecen estar generando electricidad como estaba previsto".
Las células solares son propensas a tener problemas, al igual que otros dispositivos eléctricos en el espacio, y el equipo no ha podido identificar el problema. Sin embargo, dado que los otros sensores funcionaban bien y mostraban un estado saludable, confiaban en que el problema se limitaba a las propias células solares.
Usar sus propias baterías ciertamente no es una solución a largo plazo, y si no logran poner las baterías en línea, el módulo de aterrizaje principal solo tendrá unas pocas horas de vida útil (y, de hecho, podría llegar al final de su vida útil en cualquier momento).
Aterrizar en la luna no es una tarea fácil. De hecho, en los últimos años, varios países y empresas privadas lo han intentado, pero ninguno lo ha conseguido. Algo tan pequeño como una válvula atascada (como la reciente misión de Astrobotic) puede provocar el fracaso del plan de alunizaje.
Según los datos de telemetría, existe cierta especulación de que el módulo de aterrizaje puede haberse inclinado o estar en alguna condición física no óptima, pero hasta ahora JAXA no lo ha confirmado. La conferencia de prensa inicial estuvo dedicada a anunciar el éxito inicial del aterrizaje suave y las operaciones normales del módulo de aterrizaje lunar.
Sin embargo, el equipo sí observó que los dos vehículos de exploración lunar transportados por SLIM parecían haberse desplegado con éxito. Los dos subvehículos son expulsados del avión principal mientras éste flota a unos pocos metros del suelo y operarán de forma semiindependiente del avión principal.
LEV-1 y LEV-2 (como se les llama) deberían poder capturar imágenes de la zona de aterrizaje y del propio SLIM, pero "desafortunadamente, no podemos mostrárselo de inmediato", dijeron. Si el submarino funciona correctamente, JAXA debería publicar esta información pronto.
Este asunto está en curso y lo actualizaremos a medida que haya nueva información disponible de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.