Han pasado casi 70 años desde que IBM presentó lo que muchos consideran el primer disco duro del mundo. Desde entonces, los ingresos anuales generados por los discos duros tradicionales han seguido en gran medida una trayectoria predecible, aunque con algunas desviaciones.
El analista de almacenamiento digital Tom Coughlin y el conocedor de la industria Tom Gardner produjeron recientemente un fascinante conjunto de gráficos que describen los ingresos de la industria del disco duro desde finales de los años cincuenta. Se basa en múltiples fuentes de datos a lo largo de los años, incluidos más de 20 años de información proporcionada por Montgomery Phister.
Como puede verse, los ingresos de la industria del disco duro no alcanzaron un crecimiento espectacular hasta los años 1980. Durante esta década, los ingresos anuales crecieron de aproximadamente 4 mil millones de dólares a más de 20 mil millones de dólares. En el decenio de 1990 también se produjo cierto crecimiento, pero los ingresos eran mucho menos predecibles e inestables.
Tanto Gartner como TrendFocus observaron una disminución en los ingresos de la industria durante la primera mitad de la década de 2000, pero el mercado se estabilizó y continuó creciendo a mediados de la década, alcanzando un máximo de aproximadamente 37 mil millones de dólares en 2012. Coughlin señaló que esto probablemente esté relacionado con las inundaciones generalizadas en Tailandia el año anterior, que provocaron que los precios de los discos duros se dispararan en 2012.
Según Coughlin, los envíos de la industria de discos duros alcanzaron su punto máximo en 2010 con 651 millones de unidades. En comparación, los envíos de discos duros en 2022 son de solo 172 millones de unidades, y se espera que los envíos en 2023 sean de aproximadamente 127 millones de unidades, con una capacidad total de menos de 900 ExaBytes.
Los ingresos por discos duros han tenido una tendencia a la baja desde 2012 debido al aumento de las unidades de estado sólido, pero esa tendencia puede cambiar este año, ya que Coughlin cree que la mayor demanda de almacenamiento procedente de inteligencia artificial podría impulsar el crecimiento de los ingresos por discos duros. Coughlin predice que la industria también enviará 127 millones de discos duros giratorios este año, lo que, de ser cierto, sería el mismo que el año pasado.