El director ejecutivo de United, Scott Kirby, declaró públicamente que estaba decepcionado con los problemas de fabricación de Boeing y reveló que la compañía planeaba cancelar los pedidos del Boeing 737 Max 10. El martes (23 de enero) hora local, Kirby dijo en una entrevista con los medios: "Estoy decepcionado con los desafíos de fabricación que Boeing continúa enfrentando. Están tomando medidas y sólo puedo esperar que lo hagan más rápido".
A principios de este mes, poco después de despegar de Portland, un Boeing 737 MAX 9 operado por Alaska Airlines sufrió una puerta de cabina cerrada cerca del ala izquierda que se cayó.
Tras el accidente, la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó que el avión de pasajeros 737 MAX 9 permaneciera en tierra en Estados Unidos para someterse a inspecciones de seguridad.
La semana pasada, la FAA también recomendó que las aerolíneas que utilizan aviones Boeing 737-900ER agreguen inspecciones de seguridad adicionales porque tienen el mismo diseño de puerta de emergencia. "Me decepciona que los actuales desafíos de fabricación de Boeing no sean nada nuevo", dijo Kirby.
Según los medios de comunicación, United Airlines es el principal cliente de Boeing con 79 aviones 737 MAX 9, más que todas las demás aerolíneas. Ayer, United Airlines declaró en su informe financiero que la continuación de la inmovilización provocará pérdidas para la aerolínea en el primer trimestre de 2024.
Aunque está a punto de publicarse una solución para poner fin a la inmovilización del MAX9, Kirby advirtió que los reguladores estadounidenses intensificarán su escrutinio sobre Boeing, y definitivamente habrá retrasos en la certificación del avión de pasajeros MAX10, y United Airlines ha perdido la paciencia. Kirby también reveló que la compañía podría comprar aviones del fabricante europeo de aviones Airbus.
Actualmente, United Airlines y Boeing todavía tienen pedidos a largo plazo para el avión MAX10, pero el lanzamiento del avión tiene al menos cinco años de retraso y puede retrasarse aún más. Kirby dijo: "Creo que poner a tierra el MAX9 puede ser el colmo para nosotros, y al menos desarrollaremos un plan que no incluya el MAX10".
Cabe señalar que una expresión tan explícita de descontento por parte de Kirby es extremadamente rara en una industria donde los socios comerciales suelen resolver sus diferencias a través de discusiones privadas.
Se informa que Kirby ha estado recientemente expresando su descontento con la dirección de Boeing a sus colegas y expresando su preocupación por el manejo de la puesta a tierra del MAX9. Aunque Kirby no pidió directamente cambios en los altos mandos de Boeing, buscó el apoyo de muchas fuentes para reformar su gestión, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
En una entrevista exclusiva, Kirby atribuyó los problemas de cultura corporativa de Boeing al acuerdo de fusión y adquisición con el competidor McDonnell Douglas en la década de 1990. "Mi propia valoración es que esto se remonta a la fusión con McDonnell Douglas, que inició un proceso de cambio continuo en la cultura corporativa".
Algunos analistas creen que después de la "Fusión del Siglo", la cultura corporativa original de Boeing orientada a la ingeniería fue desintegrada por la cultura financiera pro-Wall Street de McDonnell Douglas. Tanto al consejo de administración como a los altos ejecutivos se ha sumado un número considerable de profesionales financieros. Además, para motivar a la dirección a aumentar el precio de las acciones, Boeing ha vinculado una parte considerable de la estructura de remuneración de los ejecutivos al precio de las acciones.
El miércoles pasado, el director general de AerCap, otro importante cliente de Boeing y la mayor empresa de arrendamiento de aviones del mundo, también señaló que Boeing ya no puede permitirse otro accidente y enfatizó que la compañía debe reducir la prioridad de los objetivos financieros y anteponer la calidad y la seguridad de los aviones.