Resumen:
El 12 de octubre, Apple lanzará una serie de nuevos productos para el hogar inteligente el 13 de octubre. Bloomberg publicó un artículo diciendo que Apple finalmente está lista para anunciar su nueva estrategia de hogar inteligente para llenar las mayores deficiencias de su ecosistema.
Apple Inc.
¿Por qué fracasaron los intentos anteriores?
A pesar de que Apple tiene todos los ingredientes para tener éxito en el hogar inteligente, incluida la venta de miles de millones de iPhones, parlantes inteligentes, televisores y un ecosistema que atrae tanto a los consumidores como a los fabricantes de accesorios, de alguna manera no ha podido capturar el mercado.
El primer intento serio de Apple de ingresar al mercado de hogares inteligentes fue en 2014, cuando lanzó HomeKit, un marco de software integrado en el sistema operativo iOS. Su intención original era proporcionar una plataforma para los fabricantes de cerraduras de puertas, equipos de automatización del hogar, cámaras de seguridad y otros electrodomésticos conectados para permitirles desarrollar productos que sean compatibles entre sí y puedan ser controlados por dispositivos Apple.
En 2016, Apple lanzó la aplicación "Home" para iPhone para brindar a los usuarios un lugar centralizado para administrar sus accesorios compatibles. Pero ni HomeKit ni la aplicación Home despegaron realmente. Para los fabricantes de accesorios externos, desarrollar productos que admitan las plataformas de Apple y cumplan con sus estrictos requisitos es costoso y complejo.
La propia Apple ha lanzado muy pocos productos de hardware, que no han logrado impulsar el desarrollo de todo el ecosistema. Su intento más importante, el altavoz inteligente HomePod, nunca se ha convertido en un producto de mayor venta. Al mismo tiempo, el asistente digital Siri no es lo suficientemente confiable ni funcional para ser el vínculo entre todo el ecosistema. En última instancia, esto conduce a un problema fundamental: Apple nunca ha dado a los consumidores una razón suficientemente convincente para adoptar completamente HomeKit.
HomePod mini
Amazon y Google han adoptado estrategias diferentes. Han introducido en el mercado una gran cantidad de cámaras de seguridad, timbres inteligentes, parlantes inteligentes Echo y Nest, pantallas inteligentes y otros dispositivos de su propia marca, y los han equipado con asistentes de voz más potentes. También se volvieron más activos en la asociación con fabricantes de accesorios, impulsando el crecimiento de sus respectivos ecosistemas hasta incluir decenas de miles de productos de terceros.
Muchos de estos productos son más baratos, más accesibles y más sencillos de configurar que los dispositivos disponibles dentro del ecosistema cerrado de Apple. Apple podría haber seguido el modelo que hizo exitosos al iPhone, iPad y Mac, convirtiendo a HomeKit en un ecosistema próspero con su propio hardware en el centro, complementado con una excelente experiencia de software y una próspera comunidad de desarrolladores externos. Pero Apple básicamente sólo proporcionó el marco de software subyacente y no ha hecho mucho desde entonces.
Además, Apple apenas ha promocionado vigorosamente los accesorios compatibles, ni ha establecido un sólido sistema de marketing para hacer de HomeKit un nombre familiar. En otras palabras, Apple ha cedido el mercado de hogares inteligentes a sus competidores durante la mayor parte de una década.
¿Por qué intentarlo de nuevo?
En ese momento, este problema no causó muchas pérdidas financieras a Apple, por lo que la empresa carecía de motivación para cambiar su estrategia. Si la falta de competencia de Apple en el campo de los hogares inteligentes no ha impedido que los consumidores compren iPhones, Macs y iPads, ¿por qué invertir tiempo, dinero y recursos para resolver este problema?
Pero ahora, a Apple le resulta cada vez más difícil mantenerse al margen. El auge de la IA claramente ha puesto en riesgo todo su ecosistema.
Si un competidor lanza un producto de IA popular, puede persuadir a los consumidores a buscar fuera del ecosistema de Apple. Si alguien se enamora de un nuevo dispositivo de Amazon, Google o de un próximo producto de hardware de OpenAI, será mucho más fácil cambiar a otros ecosistemas siempre que su hogar no esté profundamente ligado a la tecnología de Apple.
Esta es la razón por la que la segunda incursión de Apple en el mercado de hogares inteligentes es tan importante. Con el lanzamiento de los nuevos productos el martes 13 de octubre, Apple ya no solo proporciona el software subyacente y espera que otras compañías desarrollen el hardware, sino que está lanzando una estrategia más integral, un ecosistema listo para usar y un conjunto completo de dispositivos diseñados para funcionar juntos.
El producto principal es un nuevo dispositivo central para el hogar inteligente llamado HomeView. Tiene una pantalla y un chip A18 y es esencialmente el centro de control Siri para el hogar Apple Intelligence. Además, hay dos dispositivos compatibles: un HomePod mini actualizado, equipado con un chip S10, que puede extender el control por voz, la reproducción de música y otras funciones a todos los rincones de la casa (aunque se dice que HomeView tiene mejor calidad de sonido); y un nuevo decodificador Apple TV equipado con un chip A19 estándar, que lleva esta experiencia a la sala de estar.
HomeView viene en dos versiones: una es una versión de encimera con una base de altavoz de metal en la parte inferior; la otra es una versión montada en la pared con una base cuadrada plana debajo de la pantalla que se puede instalar contra la pared. La versión de encimera está disponible en gris espacial, plateado, starlight y rosa, mientras que la versión de pared está disponible en gris espacial y plateado.
El Apple TV actual de Apple y su decodificador
Apple también está probando dos funciones para el nuevo Apple TV, la primera actualización del producto en años: un micrófono incorporado que permite a los usuarios gritar comandos de Siri directamente en el decodificador sin tener que hablar por el control remoto o un HomePod emparejado; y un control remoto rediseñado con un altavoz incorporado que facilita a los usuarios encontrarlo entre los cojines del sofá. Además de estar equipado con un nuevo chip que impulsa Siri AI, las principales actualizaciones del HomePod mini también incluyen el lanzamiento de una serie de nuevos colores: rosa, blanco, verde, azul y medianoche.
En cuanto al nombre HomeView, la "Ver" que contiene refleja el propósito del dispositivo: es una pantalla para que la gente la vea y se controla principalmente por voz. Aunque la pantalla es táctil, si se llama HomePad, recordará a la gente una experiencia similar a la de un iPad con la interacción directa con la pantalla táctil como núcleo. MacRumors informó el viernes que el nombre HomeView apareció por primera vez en una solicitud de marca registrada presentada por una empresa fantasma.
Está previsto que los nuevos HomePod mini y Apple TV comiencen a enviarse a los usuarios el 30 de octubre y estén disponibles en las tiendas minoristas. En cuanto a HomeView, se espera que se lance a mediados de noviembre, lo que significa que estará disponible aproximadamente un mes después del lanzamiento.
Unir fuerzas con terceros
A diferencia del iPhone, HomeView no está diseñado para una amplia variedad de aplicaciones. El dispositivo admitirá un conjunto limitado de aplicaciones de Apple y no habrá App Store para descargar software adicional. En cambio, la compañía está apostando por una gama de accesorios de terceros que pueden conectarse a HomeView y controlarse a través de Siri, la aplicación Home y otros dispositivos Apple.
Lo más importante es que Apple no deja la construcción de todo el ecosistema enteramente en manos del mercado. La compañía ha lanzado una colaboración inusual con LG Electronics para diseñar y desarrollar una gama de productos para el hogar inteligente, incluidos timbres inteligentes, cerraduras de puertas, termostatos, sensores de temperatura, así como cámaras de seguridad y cámaras reflectoras para interiores y exteriores. Apple también está trabajando con Schneider Electric para desarrollar equipos relacionados con la energía para el mercado europeo.
Juntos, estos productos forman un kit básico para el hogar inteligente que incluye casi todo lo que la mayoría de los consumidores necesitan para crear un hogar conectado. Apple la llama "Apple Home Collection". En lugar de esperar durante años a que otros fabricantes llenen los vacíos, Apple ayudó a construir todo el sistema desde el principio. Sin embargo, los productos de LG no se enviarán hasta finales de este año como muy pronto.
La asociación con LG también aborda otra debilidad importante de la estrategia HomeKit original de Apple: el costo. Apple puede influir en la funcionalidad, el rendimiento y la experiencia general de estos llamados "accesorios de segunda mano" para garantizar que funcionen bien con el hardware y software de Apple. Pero la fabricación y el soporte del producto estarán a cargo de LG, que también soportará la mayor parte de la carga financiera.
Esto significa que estos accesorios se pueden vender a los consumidores a un precio mucho más bajo que aquellos accesorios que Apple diseña completamente internamente, produce a través de su propia cadena de suministro y busca el margen de beneficio bruto del 40 % al 50 % del que normalmente disfruta su negocio de hardware. Al permitir que LG haga la mayor parte del trabajo pesado, Apple puede ofrecer una línea más asequible sin sacrificar el control sobre la experiencia.
Otros dos desarrollos hacen que esta estrategia sea factible hoy en día: actualizaciones de las capacidades de inteligencia artificial de Siri y avances en los protocolos de comunicaciones domésticas inteligentes. Ambos ayudarían a compensar las deficiencias de los intentos iniciales de Apple.
Siri finalmente funciona
Apple tardó años en preparar a Siri para esto. Apple ha estado intentando lanzar este nuevo lote de dispositivos domésticos inteligentes desde finales de 2024 (la solicitud de marca HomeView original se presentó en septiembre de ese año), pero debido a repetidos retrasos en el asistente de voz actualizado, todo el plan de lanzamiento del producto se ha bloqueado repetidamente. Sería un desastre lanzar hardware nuevo y atractivo pero seguir funcionando con el poco confiable Siri.
Aunque Siri AI no es tan capaz como ChatGPT, finalmente cumple muchas de las promesas que hizo Apple cuando lanzó su versión original en 2011: convertirse en un asistente que comprende las intenciones del usuario y realmente ejecuta sus comandos. Al mismo tiempo, los estándares Matter y Thread también han ayudado a resolver los problemas de compatibilidad y conectividad que han afectado a HomeKit durante mucho tiempo. Los nuevos productos de Apple serán compatibles con una gama más amplia de accesorios existentes, en lugar de obligar a los consumidores a construir sistemas domésticos inteligentes desde cero.
Para Apple, el éxito en el negocio del hogar inteligente no significa necesariamente superar a Amazon o Google, ni tampoco significa convertir los timbres y los termostatos en una nueva fuente importante de ingresos. Estos objetivos serán difíciles de alcanzar, al menos durante los próximos años. Lo que Apple realmente quiere hacer es hacer del hogar inteligente una parte indispensable de su sistema de productos, brindar a los usuarios actuales de iPhone razones para comprar más productos Apple y, al mismo tiempo, aumentar el umbral para que cambien a otras marcas.
Si Apple puede convencer a millones de hogares para que adopten el nuevo HomeView, los altavoces y los accesorios, podría solucionar una de las mayores deficiencias que aún quedan en su gama de productos. Más importante aún, garantizará que la próxima generación de dispositivos impulsados por IA no dé a los clientes una razón para abandonar Apple por los competidores que ya controlan sus hogares.
Comentarios