Resumen:
El Ministerio de Defensa británico está estudiando un método inusual de entrega de tropas y planea invertir 6 millones de libras (alrededor de 8,1 millones de dólares estadounidenses) para evaluar la viabilidad de parapentes a pedales para reconocimiento y penetración de tropas. La investigación, llevada a cabo por la Unidad de Innovación de Defensa del Reino Unido, la startup británica Blakcro, en colaboración con el Ministerio de Defensa, tiene como objetivo permitir a los soldados llevar a cabo misiones detrás de las líneas enemigas sin depender de aviones de transporte y pistas de aterrizaje tradicionales.
Desde la Segunda Guerra Mundial, el lanzamiento en paracaídas ha sido un medio encubierto para llevar tropas detrás de las líneas enemigas. El método tradicional requiere que los soldados se lancen en paracaídas desde un avión de transporte, pero el parapente de ala aérea utilizado por los militares modernos permite a los paracaidistas controlar la dirección del vuelo con mayor precisión y permanecer en el aire durante más tiempo. Sin embargo, este tipo de parapente aún necesita ser lanzado por un avión, el propio avión de transporte puede revelar la intención de la operación y también es necesario que exista un aeropuerto adecuado para que el avión despegue y aterrice.
Si las condiciones del terreno lo permiten, los pilotos de parapente pueden despegar directamente desde el suelo, pero esto generalmente requiere montañas cercanas adecuadas para el despegue y áreas abiertas adecuadas para el aterrizaje. Los parapentes motorizados intentan romper aún más con esta limitación, permitiendo a los pilotos despegar directamente del suelo y volar largas distancias sin pista.
Blakcro es una empresa de nueva creación ubicada en Wiltshire, Inglaterra. Su parapente motorizado añade al parapente tradicional un ventilador motorizado y un marco de aleación de titanio instalado detrás del piloto. Todo el sistema se pliega y cabe en una mochila grande, desplegándose y volviendo a montar en tan solo 8 minutos.
Después de que el piloto usa el dispositivo, puede desplegar el ala ligera hacia el viento cuando el ventilador está en ralentí o en espera, y luego despegar con una breve aceleración. Después del despegue, el piloto aumenta la velocidad del ventilador para proporcionar empuje hacia adelante al parapente y controla el vuelo cambiando la velocidad y dirección del vuelo. En concreto, el piloto puede tirar de la cuerda de control para deformar el borde de salida del ala, o girar cambiando el centro de gravedad del cuerpo en el arnés.
Este parapente motorizado no es un concepto nuevo. El ejército estadounidense ha realizado pruebas relevantes antes y también se ha informado del uso de equipos similares en operaciones armadas irregulares en el Medio Oriente. En la película "007: El último día", James Bond también utilizó un parapente de nieve para luchar contra los enemigos.
El Ministerio de Defensa británico afirmó que este parapente propulsado tiene un alcance de hasta 200 millas (unos 322 kilómetros) y tiene bajas características acústicas, visuales y de radar, por lo que se espera que se utilice para reconocimiento encubierto y envío de tropas. Los Royal Marines y el Regimiento de Paracaidistas participarán en las pruebas a finales de este año.
Al presentar esta cooperación en las redes sociales, el Ministerio de Defensa británico afirmó que el parapente motorizado se puede montar en 8 minutos, tiene una capacidad de vuelo motorizado de hasta 200 millas y no requiere pista de aterrizaje. El Ministerio de Defensa cree que esta tecnología refleja el valor de apoyar a empresas locales flexibles e innovadoras y ayuda a promover el desarrollo de capacidades militares avanzadas.
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