Resumen:
Francia está considerando lanzar un controvertido impuesto al tráfico de Internet, que gravaría a los proveedores de contenidos en función de la cantidad de datos que transmiten a los usuarios franceses. Por cada 1 GB de datos transmitidos, tendrían que pagar 0,055 euros (5,5 céntimos de euro). La propuesta fue aprobada por la cámara baja de la Asamblea Nacional francesa con una mayoría extremadamente estrecha, pero todavía queda un largo camino por recorrer antes de que se convierta oficialmente en ley.
Esta propuesta, conocida como "Impuesto a los productores de datos digitales", fue propuesta por el diputado del Partido Socialista Francés Laurent Lhardit y presentada para su consideración como una enmienda al presupuesto fiscal de 2027. El 30 de octubre de 2026, la Asamblea Nacional francesa votó la propuesta y finalmente fue aprobada con 11 votos a favor y 10 votos en contra, y otros 14 miembros se abstuvieron de votar.
Vale la pena señalar que hay 577 miembros de la Asamblea Nacional francesa, pero esta vez sólo 35 participaron en la votación, y sólo 21 de ellos votaron a favor o en contra. Esto significa que la Cámara de los Comunes aprobó con sólo 11 votos a favor una política fiscal que puede afectar a los modelos de negocio de las grandes empresas globales de Internet.
Lo que es aún más dramático es que el gobierno francés y el relator parlamentario responsable de la revisión del presupuesto se han opuesto claramente a esta propuesta.
Según el diseño de la propuesta, los proveedores de servicios de Internet serán responsables de las estadísticas de tráfico de datos. Los principales operadores de banda ancha franceses, como Orange, SFR, Bouygues Telecom y Free, deben registrar la cantidad de datos que cada proveedor de contenidos transmite a los usuarios franceses y presentar periódicamente los resultados estadísticos pertinentes a las autoridades fiscales francesas.
El proveedor de contenidos paga entonces un impuesto de 0,055 € por GB. Para las empresas que utilizan redes de distribución de contenidos (CDN), el método de cálculo es diferente. Los datos relevantes se calcularán en función del tráfico total transmitido por la red CDN.
Sin embargo, la propuesta también establece un límite impositivo: el impuesto final pagado por una empresa no debe exceder el 15% de sus ingresos operativos franceses, o el 2% de sus ingresos operativos globales.
El principal objetivo de esta política son, obviamente, las grandes plataformas de Internet del mundo. La propuesta cita datos del regulador francés de telecomunicaciones Arcep, que dice que los usuarios franceses de Internet reciben alrededor de 200 mil millones de GB de tráfico de datos cada año, de los cuales cinco empresas, Google, Meta, Amazon, Netflix y el operador de red de distribución de contenidos Akamai, contribuyen en conjunto con aproximadamente la mitad del tráfico.
Los patrocinadores de la propuesta estiman que este impuesto puede generar unos 10 mil millones de euros en ingresos para el gobierno francés cada año.
Pero esta cifra también ha planteado muchas preguntas. David Amiel, ministro francés de Acción Pública y Finanzas, cree que no es fácil contar con precisión el tráfico de Internet según fuentes corporativas. Puede que sea necesario implementar sensores de tráfico especiales en la red o incluso medirlo a través de los dispositivos de los usuarios.
También advirtió que la carga fiscal no necesariamente recaerá principalmente en las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, como dicen los proponentes de la propuesta. Según estimaciones de tráfico relevantes, los pequeños proveedores de contenidos en Francia pueden soportar una parte considerable del impuesto, y aproximadamente la mitad de la carga puede recaer en empresas más pequeñas, muchas de las cuales se originan en Francia.
VideoLAN, una organización francesa sin fines de lucro, ha expresado su gran preocupación al respecto. Esta organización es la desarrolladora del conocido reproductor de código abierto VLC, con más de 6 mil millones de registros de descargas. VideoLAN dijo que si finalmente se implementa el impuesto, es posible que tenga que pagar más de 1 millón de euros al año.
Esto también expone un problema digno de mención con la propuesta: los impuestos basados en el volumen de transmisión de datos pueden no necesariamente distinguir con precisión entre grandes plataformas comerciales y pequeños proyectos de código abierto. Aunque un proyecto de software libre no genere ingresos publicitarios, puede sufrir una carga fiscal considerable debido al gran número de descargas de los usuarios.
Otra controversia es si las empresas trasladarán los costos fiscales a otros socios comerciales.
El patrocinador de la propuesta, Laurent Lhardit, insiste en que los usuarios comunes no asumirán este costo directamente, porque plataformas como Facebook, Instagram y TikTok brindan servicios gratuitos a los usuarios, y es difícil para las empresas cobrar directamente tarifas adicionales a los usuarios.
Pero Philippe Juvin, el relator de presupuesto del Parlamento francés, expresó una opinión diferente. Él cree que las grandes plataformas de Internet tienen un fuerte poder de negociación en el mercado y es muy probable que trasladen nuevos impuestos a los anunciantes, desarrolladores de aplicaciones, comerciantes y otros socios comerciales.
Situaciones similares han ocurrido antes en Francia. Después de que Francia comenzara a imponer un impuesto a los servicios digitales del 3% en 2019, Amazon transfirió los costos relevantes a los vendedores de plataformas del mercado francés y aumentó las tarifas de los servicios relacionados. Posteriormente, Apple y Google también ajustaron las tarifas para los desarrolladores y anunciantes de aplicaciones franceses.
Si se calcula según el estándar de 0,055 euros por GB, el coste de transmisión de algunos contenidos digitales de gran tamaño será considerable. Por ejemplo, suponiendo que el archivo de descarga de "Grand Theft Auto 6" (GTA 6) alcance en el futuro los 210 GB mencionados en el informe, basándose únicamente en este tipo impositivo, el editor podría soportar un impuesto de 11,55 euros por cada copia del juego completo transferida a los usuarios franceses.
Para las plataformas de vídeo, los servicios de almacenamiento en la nube, los editores de juegos y las plataformas de distribución de software, este modelo de tributación basado en datos podría tener implicaciones generalizadas. Especialmente los vídeos de alta definición, los paquetes de instalación de juegos y las grandes actualizaciones de software requieren a menudo la transmisión de decenas o incluso cientos de GB de datos.
Sin embargo, esta propuesta sigue siendo solo una enmienda en el proceso de revisión del presupuesto de Francia para 2027 y no significa que el impuesto haya entrado en vigor oficialmente.
A continuación, también deberá aprobar el proceso de revisión de seguimiento del presupuesto francés y enfrentar el escrutinio del Senado. Dado que el Senado está actualmente dominado por los republicanos, los de fuera creen que existe una mayor incertidumbre sobre la posibilidad de que la propuesta gane apoyo allí.
Además, el gobierno francés también puede, de conformidad con el artículo 49.3 de la Constitución, pasar por alto al parlamento para una votación final sobre el presupuesto bajo ciertas condiciones. En este caso, el gobierno puede decidir mantener o eliminar las enmiendas pertinentes, por lo que incluso si la propuesta ha sido aprobada por la Cámara de los Comunes, aún puede quedar excluida del texto presupuestario final.
Esta política refleja el nuevo intento de Francia de gravar la economía digital. El impuesto tradicional a los servicios digitales se dirige principalmente a los ingresos comerciales, como los ingresos por publicidad y los ingresos por transacciones de plataformas de las grandes empresas de tecnología. Sin embargo, esta propuesta utiliza directamente el tráfico de datos de Internet como base para el cálculo del impuesto.
Si finalmente se implementa, Francia intentará convertir el propio tráfico de Internet en una actividad económica sujeta a impuestos. Pero su eficacia real, especialmente si puede evitar trasladar los costos a los anunciantes, desarrolladores y pequeñas empresas locales de Internet, sigue siendo muy controvertida.
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