Resumen:
Investigadores españoles han desarrollado un nuevo tejido de algodón que puede matar automáticamente microorganismos utilizando luz blanca ordinaria, proporcionando una nueva solución para reducir el riesgo de infecciones hospitalarias. Este material no necesita depender de fuentes de luz especiales como la luz ultravioleta o azul, y puede ejercer efectos antibacterianos en el entorno de iluminación diario del hospital.
Los pacientes hospitalizados suelen ser frágiles y más susceptibles a infecciones por patógenos como virus, bacterias y hongos. Durante mucho tiempo, los investigadores científicos han estado explorando materiales funcionales que puedan inhibir activamente la propagación de microorganismos patógenos. Sin embargo, muchas soluciones existentes requieren fuentes de luz de longitud de onda específicas para iniciar el efecto de esterilización y sus aplicaciones prácticas son limitadas.
Este estudio fue realizado por un equipo de investigación de la Universidad Politécnica de Valencia en España. A partir de una tela de algodón común, los investigadores agregaron a su superficie una capa de quitosano y un compuesto cristalino llamado cianoguanidina, y además introdujeron dos tintes antibacterianos fotosensibles, azul de metileno y rosa de Bengala. Cuando el material se irradia con luz blanca visible, estos componentes generarán especies reactivas de oxígeno con una fuerte capacidad oxidante, destruyendo así los microorganismos adheridos a la superficie de la tela.
Los resultados de las pruebas de laboratorio muestran que, en condiciones de irradiación de luz blanca, esta tela puede inactivar completamente E. coli en 60 minutos, inactivar completamente Enterococcus faecalis en 20 minutos y reducir significativamente la cantidad de Candida albicans en 3 horas. Además, los investigadores también informaron que el material también tiene la capacidad de inhibir virus.
Para verificar el efecto real, el equipo de investigación realizó pruebas in situ en 12 salas del Hospital Universitario y Politécnico La Fe en Valencia, España. Colocaron las telas tratadas en las barandillas de las camas, donde podían recibir iluminación directa, y en las áreas de los colchones, donde la iluminación era relativamente débil, y utilizaron algodón común como muestra de control para una observación continua durante 48 horas.
Los resultados muestran que bajo condiciones de iluminación suficientes, la cantidad de microorganismos acumulados en la superficie del nuevo tejido es aproximadamente un 75% menor que la del algodón común. Cuando el material se coloca en un lugar sin luz directa, la cantidad de microorganismos disminuye solo alrededor del 25%, lo que demuestra que su efecto antibacteriano depende en gran medida de las condiciones de luz. Entre ellas, la inhibición de las bacterias Gram-positivas fue particularmente obvia, con una reducción en el número que alcanzó el 77,5%.
El estudio también encontró que la tela tiene una mayor durabilidad. Incluso después de 20 ciclos de lavado, su rendimiento antibacteriano se mantiene por encima de los requisitos de las normas pertinentes sobre tejidos antibacterianos, lo que muestra potencial para una aplicación práctica.
Los investigadores creen que una de las mayores ventajas de esta tecnología es que es compatible con los procesos de acabado textil existentes y puede industrializarse sin cambiar completamente el proceso de producción existente. En el futuro, se espera que este tipo de material se utilice en sábanas y batas de hospital, cortinas y otros tejidos de alto contacto, contribuyendo así a reducir la propagación de microorganismos patógenos en el entorno hospitalario y reduciendo el riesgo de infecciones nosocomiales.
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