Resumen:
Las últimas investigaciones muestran que los glaciares suizos se están derritiendo a un ritmo sin precedentes. Los científicos descubrieron que los glaciares de toda Suiza perdieron más del 5% de su volumen de hielo sólo en el año de observación más reciente. Esta cifra no sólo es mucho más alta que el promedio histórico, sino que también pone de relieve la actual crisis climática que están experimentando los Alpes.
El equipo de investigación señaló que una pérdida de hielo a gran escala suele tardar años en ocurrir, pero los efectos duales de las temperaturas extremadamente altas y la reducción de las nevadas han acelerado significativamente el retroceso de los glaciares en los últimos años. Especialmente en verano, las altas temperaturas persistentes hacen que la velocidad de derretimiento de la superficie del glaciar aumente significativamente, mientras que en invierno una capa de nieve insuficiente no puede reponer suficientes reservas de hielo nuevo para el glaciar.
Como importante reserva de agua dulce en Europa, los glaciares alpinos desempeñan un papel clave en los ecosistemas regionales, el suministro de ríos y la seguridad hídrica. Los investigadores advierten que si las tendencias actuales continúan, muchos glaciares pequeños y medianos podrían desaparecer por completo en las próximas décadas, mientras que los glaciares grandes también se reducirán significativamente.
Los datos muestran que el volumen total de los glaciares suizos ha seguido disminuyendo durante las últimas décadas, y el ritmo de derretimiento se ha acelerado aún más en los últimos años. Algunos glaciares no sólo se han acortado significativamente en longitud, sino que su espesor también está disminuyendo rápidamente. Algunas rocas, montañas y accidentes geográficos antiguos cubiertos durante mucho tiempo por hielo están volviendo a exponerse a la superficie.
El rápido derretimiento de los glaciares también trae consigo nuevos riesgos naturales. A medida que el hielo se retira, la estructura montañosa originalmente congelada se vuelve inestable y puede aumentar la probabilidad de desastres como deslizamientos de tierra, desprendimientos de rocas y desbordes de lagos glaciales. Al mismo tiempo, aunque el agua de deshielo aumentará en el corto plazo, a largo plazo muchos ríos en Europa pueden enfrentar una disminución del volumen de agua en verano debido a la reducción de las reservas de los glaciares.
Los investigadores afirman que los glaciares son extremadamente sensibles al cambio climático y, por lo tanto, a menudo se los considera un importante "sistema indicador" del calentamiento global. El fuerte retroceso de los glaciares suizos en los últimos años coincide con las observaciones de glaciares en muchos lugares del mundo. Ya sea en los Alpes, los Andes o el Ártico, muchos glaciares están experimentando un derretimiento acelerado.
Los científicos enfatizan que incluso si las emisiones globales de gases de efecto invernadero se controlan efectivamente en el futuro, la pérdida de algunos glaciares será difícil de revertir. Sin embargo, desacelerar el ritmo del calentamiento global aún ayudará a preservar más recursos glaciares y reducir los impactos ecológicos, económicos y sociales a largo plazo en el futuro.
El equipo de investigación cree que los glaciares suizos han perdido más del 5% de su volumen de hielo en un año, lo que demuestra una vez más que los glaciares alpinos se encuentran en una etapa de cambio rápido, y el destino de los glaciares en las próximas décadas dependerá en gran medida de la intensidad de la acción global para combatir el cambio climático.
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