SpaceX se está preparando para una semana ocupada que terminará enero con una nota alta. Se iniciarán dos misiones de despliegue de Starlink mientras la compañía se prepara para lanzar la nave espacial Cygnus de Northrop Grumman a la Estación Espacial Internacional por primera vez.
La primera es la misión Starlink 6-38, que pondrá otros 23 satélites en órbita terrestre baja. El cohete Falcon 9 que apoya la misión despegará el domingo 28 de enero a las 8:10 pm ET (01:10 UTC).
SpaceX utilizará el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA para lanzar la misión. Este será el lanzamiento número 74 de un cohete Falcon desde la plataforma de lanzamiento (incluidos 9 cohetes Falcon Heavy) y el lanzamiento número 167.
El propulsor de primera etapa que apoya esta misión tiene el número de cola B1062 y realizará su vuelo número 18. El último vuelo fue a finales de noviembre. Hasta la fecha, ha apoyado dos lanzamientos tripulados, un par de satélites GPS y 10 lanzamientos de Starlink.
Aproximadamente 8,5 minutos después del despegue, B1062 aterrizará en la nave espacial no tripulada "AShortfall of Gravitas". Este será el aterrizaje número 58 de un propulsor de la nave espacial y el aterrizaje número 267 de un propulsor de primera etapa Falcon 9.
Suponiendo un lanzamiento exitoso el domingo, estas son las últimas estadísticas:
B1062 18º lanzamiento y aterrizaje
SpaceX lanza 74ª vez desde LC-39A
167º lanzamiento orbital desde LC-39A
El lanzamiento número 293 del Falcon 9
Inicie sesión en ASOG por 58ª vez
El aterrizaje de refuerzo número 267 del Falcon 9
Sexto lanzamiento orbital desde Florida en 2024
El octavo lanzamiento de SpaceX en 2024
19º lanzamiento orbital en 2024
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Si la misión "Starlink 6-38" se lanza con éxito el domingo por la noche, menos de cuatro horas después, le seguirá otro Falcon 9 en un "lanzamiento consecutivo": el Starlink 7-12 se lanzará desde la base aérea de Vandenberg.
La misión se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) a las 6:16 p.m. PST (9:16 p.m. EST, 2:16 UTC). Agregará 22 miembros "Starlink" a la constelación de órbita terrestre baja.
Mientras ambas misiones están en marcha, SpaceX, NASA y Northrop Grumman están haciendo los preparativos finales para el lanzamiento de NG-20, la última misión de reabastecimiento de carga a la Estación Espacial Internacional.
Esta será la primera vez que SpaceX lance una nave espacial Cygnus. Este es el primero de tres lanzamientos planificados mientras Northrop Grumman y Firefly Aerospace continúan desarrollando el cohete conjunto, conocido como Antares 330.
El vuelo de carga se lanzará desde el SLC-40 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Mientras todo esto sucede, SpaceX continúa apoyando a los astronautas privados en la misión Ax-3, que se encuentra en la mitad de su vuelo de dos semanas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Cuatro astronautas, liderados por Michael López-Alegría, regresarán a la Tierra a bordo de la nave espacial Crew Dragon el próximo fin de semana, si las condiciones meteorológicas lo permiten.