En la Conferencia Nacional de Aviación Alemana celebrada esta semana en Hamburgo, Airbus Helicopters presentó su laboratorio de helicópteros voladores PioneerLab basado en la plataforma bimotor H145 de la compañía. Una de las características distintivas de los esfuerzos de investigación y desarrollo de Airbus Helicopters es su flota de laboratorios de vuelo FlightLab para probar en vuelo nuevas tecnologías. El último de ellos es PioneerLab, una variante del helicóptero utilitario H145 lanzado en 1999.
La última versión de Flightlab se centra en el desarrollo de materiales y tecnologías de base biológica para hacer que los futuros helicópteros sean más ecológicos, más eficientes y más autónomos.
Según Airbus, el Laboratorio Pioneer utilizará un sistema de propulsión eléctrica híbrida y una aerodinámica mejorada para reducir el consumo de combustible en un 30%. También se utilizará para probar componentes estructurales fabricados a partir de recursos reciclables y de base biológica, que utilizan menos materias primas y energía durante la producción. El objetivo es reducir el impacto medioambiental del helicóptero a lo largo de su vida útil.
Además de impulsar las credenciales ecológicas de la empresa, Pioneer Labs también explorará el uso de sensores avanzados y sistemas digitales para mejorar la seguridad y la autonomía, especialmente durante el despegue y el aterrizaje.
Las pruebas de vuelo comenzaron en la fábrica de la compañía en Donauwörth, Alemania, primero con el sistema de advertencia de impacto del rotor y luego con el sistema automatizado de despegue y aterrizaje.
Tomasz Krysinski, Jefe de Programas de Investigación e Innovación de Airbus Helicopters, afirmó: "Con PioneerLab, continuamos implementando nuestra ambiciosa estrategia de probar y madurar nuevas tecnologías en demostradores de helicópteros. El Pioneer Lab, ubicado en la base de Donauwörth en Alemania, será nuestra plataforma para probar tecnologías específicas para helicópteros bimotores".