Tras la desintegración del Iceberg A-81 a finales de enero de 2023, la plataforma de hielo Brunt en la Antártida se está moviendo más rápido que antes. Actualmente, se mueve unos 4 metros (13 pies) por día hacia el océano, mientras que antes de que el iceberg se derritiera, su promedio era de 1 a 2,5 metros (3 a 8 pies) por día. Las observaciones fueron enviadas a la revista The Cryosphere esta semana.
La plataforma de hielo Brant es una de las plataformas de hielo más estudiadas del mundo. Su estructura glaciar es compleja y el impacto de las avalanchas de hielo suele ser difícil de predecir. Los investigadores creen que el cambio climático no jugó un papel significativo en la reciente aceleración de la plataforma de hielo Brant. La plataforma de hielo Brunt se aceleró porque después de que el Iceberg A-81 se derritiera, la plataforma de hielo perdió contacto con el fondo marino conocido como McDonald Ice Fold.
Esta conexión ha ayudado a estabilizar la plataforma de hielo en los 67 años transcurridos desde que fue ocupada e instrumentada por primera vez. Hoy en día, las tasas de movimiento de las plataformas de hielo normalmente se miden sólo en plataformas de hielo alimentadas por glaciares de salida de flujo particularmente rápido, como el glaciar Thwaites en la Antártida occidental.
Después de que el iceberg A-81 se derritiera a finales de enero de 2023, la plataforma de hielo Brunt se movió más rápido que antes. Fuente: Estudio Antártico Británico
Los científicos del British Antártida Survey (BAS) están siguiendo de cerca la situación utilizando equipos GPS desplegados en el hielo y datos satelitales. La Estación de Investigación Halley está ubicada en la parte más estable de la plataforma de hielo Brunt, a 20 kilómetros del nuevo frente de hielo. Los datos de seguimiento se utilizan para ayudar a la Estación de Investigación Halley a formular planes operativos. En 2016, la Oficina Nacional de Investigación Científica e Industrial del Reino Unido tomó la medida de precaución de trasladar la Estación de Investigación Halley 23 kilómetros tierra adentro desde el abismo Chasm-1 que finalmente causó el hundimiento del Iceberg A-81.
Los científicos del British Antártida Survey (BAS) están siguiendo de cerca la situación utilizando equipos GPS desplegados en el hielo y datos satelitales. Fuente: BASA
Halley está cerrada durante el invierno antártico y actualmente no hay personal en la estación. El equipo operativo del Servicio de Investigación Científica Antártica está planificando actualmente la temporada regular de expediciones de campo en la Estación Halley, con un equipo de 40 personas que volarán a la plataforma de hielo Brant en noviembre de 2023. Pasarán la temporada manteniendo los suministros de energía y las instalaciones para que los experimentos científicos sigan funcionando de forma remota durante todo el invierno. Su trabajo continuará hasta que la aeronave sea recuperada en febrero de 2024.
El equipo de operaciones de BAS está planificando actualmente la temporada de campo regular de Halley, y un equipo de 40 personas volará a la plataforma de hielo Brunt en noviembre de 2023. Fuente: BAS
El profesor Dominic Hodgson, glaciólogo de BAS, forma parte del equipo científico que ha estado estudiando la plataforma de hielo Brant durante más de diez años:
"Esta es una situación dinámica. Esperamos que la plataforma de hielo responda a la formación de la capa de hielo A-81. Estamos monitoreando las aceleraciones y realizando más experimentos para determinar si la plataforma de hielo volverá a contactar con el fondo marino y cuándo. Esto se demostrará mediante una estabilización o disminución en la velocidad de la plataforma de hielo, que podremos registrar en tiempo real. Nuestros equipos científicos y de operaciones continuarán monitoreando la plataforma de hielo para garantizar su seguridad y continuar la investigación científica en Halle".