Una mezcla de miel y vinagre se ha utilizado con fines medicinales a lo largo de la historia. La ciencia contemporánea ha reconocido ahora su uso potencial en el cuidado de heridas. Un estudio reciente publicado en la revista Microbiology es el primero en explorar a fondo cómo esta antigua mezcla podría usarse en la medicina moderna y mejorar el tratamiento de infecciones.
Las infecciones bacterianas son difíciles de tratar, especialmente cuando están protegidas por biopelículas. Las biopelículas son sistemas complejos de bacterias que pueden adherirse firmemente a las superficies, como la carne en el caso de una herida infectada. Las bacterias protegidas por biopelículas son difíciles de matar y los tratamientos actuales no son necesariamente eficaces para eliminarlas.
Investigaciones anteriores han demostrado que algunos remedios naturales pueden ser eficaces en el tratamiento de infecciones. Se ha demostrado que la miel de Manuka tiene propiedades antibacterianas y ayuda a curar heridas, mientras que también se ha demostrado que el vinagre es un antiséptico eficaz.
Hoy en día, los médicos están aplicando esta información a la medicina. Si bien usan miel de manuka para tratar infecciones por antibióticos, solo usan ácido acético, el ingrediente activo del vinagre, y aún no han combinado los dos.
La Dra. Erin Connelly, la Dra. Freya Harrison y su equipo de la Universidad de Warwick han explorado por primera vez lo que sucede cuando se aplica una combinación de miel y vinagre a biopelículas bacterianas cultivadas en el laboratorio.
Después de descubrir esta brecha, los investigadores primero estudiaron los efectos de dos ungüentos de miel de grado médico combinados con vinagre natural o ácido acético. Querían saber qué tan bien el tratamiento mataba a los microbios y qué combinación funcionaba mejor.
También querían saber si el vinagre puro era más antibacteriano que el ácido acético. La Dra. Erin Connelly, investigadora del estudio, dijo: "En nuestra investigación de las primeras recetas, notamos un patrón de combinación de miel y vinagre para limpiar o curar heridas e hinchazón, lo que nos inspiró a centrarnos en esta combinación en nuestro análisis".
Al comparar el vinagre y el ácido acético solos y en combinación con miel de grado médico, los investigadores descubrieron que la combinación de las dos sustancias funcionaba mejor. "Usamos una dosis baja de miel, que por sí sola no mató a las bacterias, y una dosis baja de ácido acético, pero el ácido acético por sí solo no mató a las bacterias", dijo el Dr. Harrison. "Estas dosis son más bajas que las que las enfermeras de cuidado de heridas usan actualmente en los pacientes. Pero cuando combinamos estas dosis bajas, vimos mucha muerte bacteriana, lo cual es realmente emocionante. Realmente necesitamos estudiar si la combinación de estas sustancias puede ayudar a los pacientes que no responden a una de estas sustancias sola", dijo el Dr. Harrison.
Los investigadores también descubrieron que algunos vinagres naturales eran más capaces de matar bacterias que dosis equivalentes de ácido acético puro. De estos, los vinagres de granada son candidatos dignos de estudio adicional; Tienen una fuerte actividad antibacteriana y, al igual que el ácido acético, son activos cuando se mezclan con miel.
Si bien se necesita más investigación para comprender el mecanismo y la combinación de dosis óptima de miel y vinagre, estos resultados prometedores han demostrado ser lo suficientemente interesantes como para que los investigadores ahora propongan introducir una versión moderna de Oxymer en los ensayos clínicos.
El profesor Joseph Hardwicke, cirujano ortopédico consultor de los hospitales universitarios de Coventry y Warwickshire, explicó: "El uso de terapias tradicionales en el NHS moderno es un área de investigación apasionante. La carga del cuidado de las heridas y las infecciones aumenta año tras año, al igual que los factores causantes como la diabetes. Quizás podamos utilizar el conocimiento ancestral para brindar una mejor atención a los pacientes a un costo menor".