La cría selectiva durante el siglo pasado ha dado a los cerdos alemanes narices cortas y chatas. Estos cambios, aunque no son una selección intencional de rasgos, pueden estar influenciados por la dieta y son el resultado de la reproducción para promover el crecimiento y aumentar la fecundidad. El estudio destaca cómo los humanos están acelerando la evolución más rápido de lo que se pensaba anteriormente.
Hocico corto y perfil plano - En sólo 100 años, el hombre ha cambiado drásticamente la forma del cráneo del cerdo alemán. Según un equipo de investigación de la Universidad Martin Luther (MLU) de Halle-Wittenberg, este cambio probablemente se debió a los nuevos métodos de reproducción introducidos a principios del siglo XX. Su investigación, publicada en la revista Royal Society Open Science, se basa en un análisis de escaneos 3D de 135 cráneos de jabalíes y cerdos domésticos de principios del siglo XX y XXI. Sorprendentemente, se observaron cambios similares incluso en especies alojadas por separado.
Los cerdos han sido criados como ganado por los humanos durante siglos y, durante ese tiempo, los cerdos han sufrido importantes transformaciones. Por ejemplo, los cerdos crecieron, perdieron sus cerdas negras y marrones y se volvieron más oscuros.
"La demanda de carne de cerdo aumentó significativamente en Alemania a principios del siglo XX, por lo que se animó a los criadores a optimizar su ganado. Necesitaban animales que crecieran rápidamente, tuvieran buena calidad de carne y fueran muy fértiles", explica la Dra. Renate Schafberg, directora de la Colección Ganadera de MLU. En el estudio actual, ella y la Dra. Ashleigh Haruda de la Universidad de Oxford analizaron 135 cráneos de tres especies diferentes: algunos de principios del siglo XX y otros de sólo unos pocos años. Los cráneos son de principios del siglo XX o tienen sólo unos pocos años.
Dos razas de cerdos domésticos han sufrido cambios significativos: los hocicos de los animales se han vuelto significativamente más cortos y planos, y los cráneos de los animales más modernos ya no tienen una frente ligeramente curvada hacia afuera. "No esperábamos que surgieran diferencias tan claras en sólo 100 años", dijo Schafberg. "Es digno de mención que las dos especies de cerdos domésticos sufrieron cambios idénticos a pesar de haber sido criados por separado. Estos cambios ocurrieron a pesar de que los criadores no seleccionaban específicamente la forma del cráneo de los animales porque este rasgo no es importante para la reproducción. En cambio, estos cambios parecen ser un subproducto no intencional de la selección de rasgos deseables".
Otra razón de estos cambios puede estar relacionada con cambios en la dieta de los animales. Se sabe que la nutrición afecta el crecimiento y desarrollo de los animales. Hoy en día, los cerdos comen principalmente piensos en pellets ricos en proteínas. Por el contrario, los cráneos de los jabalíes, que todavía son omnívoros, no muestran tales cambios.
"Estos hallazgos muestran cuánta influencia han tenido los humanos en la evolución animal". Charles Darwin creía que los cambios importantes tardaban mucho tiempo en producirse: millones de años. Nuestro trabajo proporciona más evidencia de que los humanos pueden acelerar enormemente este proceso mediante la reproducción selectiva.
Compilado de /ScitechDaily