Un artículo reciente publicado en CMAJ (Canadian Medical Association Journal) destaca el caso de intoxicación por plomo en una mujer joven causada por la medicina ayurvédica y las complejidades del diagnóstico de esta rara enfermedad."Dado que el envenenamiento por plomo es poco común y sus manifestaciones no son específicas, muchos proveedores de atención médica a menudo examinan a los pacientes antes de realizar un diagnóstico", escribieron los coautores Julian Gitelman, Ph.D., de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Toronto. "Un historial de exposición cuidadoso es fundamental para hacer un diagnóstico".


La paciente es una mujer de 39 años que acudió al servicio de urgencias tres veces en 6 semanas por dolor abdominal, estreñimiento, náuseas y vómitos. En su tercera visita ingresó con anemia y posible hemorragia gastrointestinal. Amplias investigaciones invasivas no lograron revelar qué estaba causando sus síntomas. En una visita de seguimiento unas semanas después, informó que había estado tomando medicamentos ayurvédicos diarios para tratar la infertilidad durante más de un año. Su nivel de plomo en sangre era tan alto como 55 µg/dL, mientras que los niveles normales están por debajo de 2 µg/dL. Al paciente se le suspendió el tratamiento ayurvédico y se inició una terapia de quelación. Sus niveles de plomo en sangre disminuyeron y sus síntomas mejoraron.

Una vez realizado el diagnóstico de intoxicación por plomo, el equipo médico se puso en contacto con Public Health Ontario (PHO), que analizó 17 muestras diferentes de pastillas proporcionadas por el paciente. Después de que las pruebas encontraron altos niveles de plomo en la mayoría de las píldoras, la OPS se puso en contacto con la unidad de salud pública local, Toronto Public Health and Health Canada, que regula los productos naturales para la salud. Una investigación conjunta en una clínica de Ayurveda resultó en la incautación de cientos de pastillas debido al incumplimiento de la normativa sobre productos naturales para la salud. Tanto Health Canada como Toronto Public Health han emitido avisos públicos advirtiendo a la gente que los productos de esta empresa en particular son peligrosos para la salud.

Los autores enfatizan la importancia de la comunicación y la colaboración entre los médicos y las autoridades de salud pública para minimizar los riesgos para la salud del plomo en los productos de consumo. "Una revisión sistemática reciente de informes de casos de envenenamiento por plomo identificó la medicina tradicional o herbaria como una causa común", escribieron los autores. "A veces los metales pesados ​​se añaden intencionadamente debido a sus propiedades terapéuticas".

"Cuando los productos de consumo pueden estar contaminados con plomo, o cuando la exposición al plomo está asociada con fuentes comunitarias, involucrar a la salud pública puede facilitar acciones más amplias para reducir y prevenir la exposición de otras personas en riesgo", concluyeron.