Se sabe que aves como el cuco adoptanparasitismo de nidosEl método de reproducción consiste en poner huevos en los nidos de otras aves y dejar que otras aves incuben y críen a los polluelos. Este "viejo comportamiento de los seis" parece ser fácilmente rechazado por el ave huésped. Cuando el pájaro huésped ve al cuco, debe luchar contra él o abandonar su nido.
Sin embargo, los cucos tienen formas de evitar estos comportamientos que afectan su propio parasitismo de nidos, porque los cucos se camuflan mejor de lo que se imagina.Intentan imitar a las aves rapaces en su hábitat y luego ahuyentan a los anfitriones con la guardia baja para que puedan poner huevos en el nido del anfitrión sin que nadie se dé cuenta..
Imitación del comportamiento de los cucos adultos.
En un estudio de 2011, el Dr. Justin Wellbergen de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido descubrió que los carboneros comunes y los herrerillos azules temen a los cucos tanto comogavilánSin embargo, el cuco no es un ave rapaz que se alimenta de otras aves y no representa una amenaza para la vida de las aves, por lo que este comportamiento anormal llamó su atención.
Después de este estudio, él y su equipo estudiaron cucos y gavilán y descubrieron que los patrones de rayas en el abdomen de los cucos y los gavilán eran muy similares.
Luego llevaron a cabo un experimento simple, colocando modelos de cucos y gavilanes junto al nido de la reinita para observar la reacción de la reinita [1].
△ Cuco (izquierda), gavilán (derecha)
Descubrieron que cuando las rayas en el abdomen del pájaro modelo estaban expuestas, las reinitas se mostraban reacias a acercarse al modelo, y cuando las rayas del pájaro modelo estaban cubiertas con una tela blanca, las reinitas atacaban al modelo para proteger sus nidos.
Por lo tanto, los investigadores creenEl cuco puede imitar al gavilán imitando al gavilán con las rayas en las plumas de su vientre para ahuyentar a la reinita, dándole así la oportunidad de poner sus huevos en el nido de la reinita.
Los cucos imitan mucho para parasitar sus nidos, sus huevos se parecen cada vez más a los huevos de su anfitrión, los sonidos de sus polluelos también imitan los sonidos de los polluelos de su anfitrión, etc.
△ Diferentes cucos ponen diferentes huevos de imitación en los nidos de la reinita común, la reinita carricera y el pájaro cantor de garganta roja (la flecha apunta al huevo del cuco)
Escribí en detalle sobre el comportamiento parásito de los cucos en los nidos en un artículo anterior:
¿Qué harían los pájaros si se encontraran criando un polluelo de cuco?
Pero los cucos adultos también pueden imitar a otros animales. Esta es la primera vez que se descubren.Sin embargo, es fácil de entender, porque el ave huésped durante el período de puesta de huevos está muy alerta y las posibilidades del cuco de ir a su nido a poner huevos en tales circunstancias son escasas, por lo que ahuyentar al huésped es una buena opción.
Este comportamiento imitativo se llamaMimetismo, para ser más precisomimetismo batesiano, pero el mimetismo de los cucos no es tan sencillo. Su apariencia es tan especializada como sus huevos, y muchos de ellos son difíciles de ver a simple vista o fácilmente malinterpretados. Sólo la visión de los pájaros puede detectarlos.
Cada especie de cuco tiene una imitación única.
RododendroHay 159 especies, alrededor del 40% (60-64 especies) de las cuales son parásitos de los nidos, y los cucos parásitos de los nidos se distribuyen básicamente en el Viejo Mundo.
En 2013, investigadores de la misma Universidad de Cambridge (pero no del mismo grupo de investigación) llevaron a cabo un estudio más sistemático de los cucos parásitos de los nidos en el Viejo Mundo [2].
Tomaron fotografías de una variedad de cucos parásitos de los nidos y luego convirtieron las imágenes a las sensibilidades espectrales de las aves. Los ojos de los pájaros, a diferencia de los nuestros, no sólo tienen una visión tetracromática y son más sensibles al color, sino que también son extremadamente sensibles al contraste y la intensidad de los tonos de negro, blanco y gris, lo que les ayuda a identificar cambios sutiles en la imagen, así como la repetibilidad de la imagen y el tamaño de las distintas marcas.
Luego, el equipo utilizó tecnología de análisis de imágenes digitales para determinar las similitudes entre las plumas de cuco y las de aves rapaces.
Sin embargo, descubrieron que muchas especies de cucos tienen plumas abdominales que nos parecen similares a las de los gavilanes, pero cuando se convierten a la sensibilidad espectral del ave, los abdómenes de estas especies de cucos son significativamente diferentes de los de los gavilanes.
△ El cuco del Himalaya (izquierda) imita al halcón cuco de cresta negra en su hábitat (derecha)
Esto significaba que los cucos no imitaban a los gavilanes, y una investigación más profunda reveló queLos cucos están muy especializados en imitar plumas, y sólo imitan aves rapaces dentro de su propio hábitat.
Tiene sentido imitar así, porque sus anfitriones definitivamente solo serán sensibles a sus verdaderos enemigos naturales: ¡las aves rapaces en su propio hábitat!
Además, este estudio también encontró que cuando buscan nidos anfitriones, algunos cucos imitan las llamadas de las aves rapaces en el hábitat y otros comportamientos para confundir al ave huésped y que pueda completar su puesta de huevos.
El parasitismo de nidos es una forma única de supervivencia, lo que ya implica que tendrán innovaciones únicas, por lo que cualquier comportamiento y características fisiológicas de los cucos no deberían ser demasiado extraños. Quizás tengan cosas aún más extrañas esperando que las descubramos.
referirse a:
[1].https://doi.org/10.1093/beheco/arr008
[2].https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2013.09.020