El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado una imagen de alta resolución de Herbig-Haro 211 (HH211), un jet bipolar que viaja a través del espacio interestelar a velocidades supersónicas. El objeto, a unos 1.000 años luz de la Tierra en la constelación de Perseo, es uno de los flujos protoestelares más jóvenes y más cercanos, lo que lo convierte en un objetivo ideal para Webb.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha fotografiado el objeto Herbig-Haro HH211, revelando flujos detallados de una joven protoestrella similar al Sol primitivo. Las imágenes de alta resolución sugieren que esto puede ser un sistema estelar binario, y los estudios muestran que el flujo de salida consiste principalmente en moléculas intactas producidas por ondas de choque de baja energía. Fuente: AdrianaManriqueGutiérrez
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha realizado observaciones de alta resolución en el infrarrojo cercano de Herbig-Haro 211, revelando detalles exquisitos de los flujos de salida de una estrella joven que es un análogo infantil de nuestro sol. Los objetos Herbig-Haro se forman cuando los vientos estelares, o chorros de gas de estrellas recién nacidas, chocan con gas y polvo cercanos a altas velocidades, creando ondas de choque. Esta imagen muestra con un detalle sin precedentes una serie de ondas de choque en forma de arco en las direcciones sureste (abajo a la izquierda) y noroeste (arriba a la derecha), así como los estrechos chorros bipolares que impulsan estas ondas de choque. Las moléculas excitadas por condiciones turbulentas, incluidas las moléculas de hidrógeno, monóxido de carbono y monóxido de silicio, emiten luz infrarroja que Webb recopila y mapea la estructura del flujo de salida. Crédito de la imagen: ESA/Webb, NASA, CSA, Tom Ray (Dublín)
Los objetos Herbig-Haro (HH) son regiones brillantes alrededor de estrellas recién nacidas que forman ondas de choque cuando los vientos estelares o los chorros de gas de estas estrellas recién nacidas chocan con gas y polvo cercanos a altas velocidades. Esta imagen de HH211 tomada por el telescopio espacial James Webb de la NASA muestra flujos de una protoestrella de clase 0, un joven análogo de nuestro sol que tenía solo decenas de miles de años y solo el 8% de la masa del sol actual. (Eventualmente se convertirá en una estrella como el Sol).
Imágenes infrarrojas y salida de material estelar
Las imágenes infrarrojas son particularmente útiles para estudiar estrellas recién nacidas y sus flujos, porque tales estrellas siempre permanecen incrustadas en el gas de las nubes moleculares a partir de las cuales se formaron. La radiación infrarroja de las estrellas puede penetrar el gas y el polvo que oscurecen, lo que hace que los objetos Herbie-Haro como el HH211 sean ideales para la observación con los sensibles instrumentos infrarrojos de Webb. Las moléculas excitadas por condiciones turbulentas, incluidas las moléculas de hidrógeno, monóxido de carbono y monóxido de silicio, emiten luz infrarroja que Webb puede recolectar para mapear la estructura del flujo de salida.
La imagen muestra una serie de choques en forma de arco en las direcciones sureste (abajo a la izquierda) y noroeste (arriba a la derecha), y los estrechos chorros bipolares que los impulsan. El telescopio Webb reveló la escena con un detalle sin precedentes, con una resolución espacial aproximadamente de 5 a 10 veces mayor que cualquier imagen anterior de HH211. A ambos lados de la protoestrella central, se pueden ver los chorros internos "moviéndose" de forma simétrica como un espejo. Esto es consistente con observaciones a escalas más pequeñas y sugiere que la protoestrella puede ser en realidad una estrella binaria no resuelta.
Primeras observaciones y resultados de la investigación.
Las primeras observaciones de HH211 utilizando telescopios terrestres encontraron enormes impactos en forma de arco que se alejaban de nosotros (noroeste) y se acercaban a nosotros (sureste), estructuras en forma de cavidades en el impacto de hidrógeno y monóxido de carbono, y chorros bipolares anudados y oscilantes en monóxido de silicio. Los investigadores utilizaron las nuevas observaciones de Webb para determinar que los flujos de salida del objeto eran relativamente lentos en comparación con las protoestrellas en evolución con patrones de flujo de salida similares.
El equipo midió la velocidad de la estructura de salida más interna en aproximadamente 48 a 60 millas por segundo (80 a 100 kilómetros por segundo). Sin embargo, la diferencia de velocidad entre estas piezas de salida y el material precursor con el que chocan (la onda de choque) es mucho menor. Los investigadores concluyeron que los flujos de las estrellas más jóvenes, como la que se encuentra en el centro de HH211, están compuestos principalmente de moléculas porque las velocidades relativamente bajas de las ondas de choque no son lo suficientemente rápidas para romper las moléculas en átomos e iones más simples.
El Telescopio Espacial James Webb es el observatorio científico espacial más importante del mundo. Webb está desentrañando los misterios del sistema solar, observando mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorando la misteriosa estructura y los orígenes del universo y nuestro lugar en él. El telescopio Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con socios como la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense.