La administración Trump está explorando opciones para adquirir alrededor del 10% de Intel Corp (INTC.US) a través de fondos de la Ley de Chips y Ciencia, una medida que podría convertir al gobierno de Estados Unidos en el mayor accionista del fabricante de chips en problemas. Según funcionarios de la Casa Blanca y personas familiarizadas con el asunto, el gobierno federal está considerando convertir los fondos de la "Ley Chip" originalmente asignados en cuotas en inversiones de capital, y la cantidad involucrada puede cubrir los $10,9 mil millones aprobados por Intel en subsidios a la producción comercial y militar.
Sin embargo, justo cuando la administración Trump planea invertir en Intel, el SoftBank de Japón ya ha tomado la iniciativa: se ha cerrado un acuerdo de inversión de 2 mil millones de dólares.
Según el valor de mercado actual, el 10% del capital vale aproximadamente 10.500 millones de dólares, lo que se superpone parcialmente con los 2.200 millones de dólares de financiación inicial que Intel ha recibido. Los detalles operativos específicos y el calendario aún no se han aclarado. El portavoz de la Casa Blanca, Khush Desai, se negó a comentar sobre los detalles de las negociaciones y sólo destacó que "ningún acuerdo es definitivo hasta que se anuncie oficialmente". El Departamento de Comercio de Estados Unidos, que supervisa la Ley de Chips, tampoco hizo comentarios e Intel no respondió a una solicitud de comentarios.
Personas familiarizadas con el asunto agregaron que la posibilidad de convertir otras adjudicaciones de la Ley CHIP en acciones también se está discutiendo dentro del gobierno, pero aún hay dudas sobre si la idea tiene un amplio apoyo y si se ha comunicado a las empresas con anticipación. Vale la pena señalar que originalmente se planeó que los fondos de la "Ley Chip" se liberaran en cuotas según los hitos del proyecto. Una vez convertido en capital, el período de financiación podrá acortarse.
El trasfondo de esta negociación es complicado: después de que la administración Trump asumió el cargo, Intel se quedó atrás de los fabricantes asiáticos como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSM.US) en tecnología y se convirtió en una palanca clave para que Estados Unidos reactivara su industria nacional de fabricación de chips. Aunque TSMC y Samsung han ampliado la inversión estadounidense, lograr que las empresas locales produzcan chips de última generación sigue siendo una prioridad para ambas administraciones.
La administración Biden ha discutido anteriormente opciones como la fusión de Intel y GlobalFoundries (GFS.US), y el equipo de Trump ha discutido la posibilidad de hacerse cargo de las fábricas de Intel con TSMC, pero no se han logrado avances sustanciales. La idea de introducir capital de los EAU también se ha propuesto internamente, pero se desconoce el progreso actual.
Si el plan de adquisición de acciones avanza, continuará el patrón reciente de intervención creciente de la administración Trump en áreas estratégicas. Anteriormente, el equipo había reforzado su control exigiendo a las empresas de semiconductores que compartieran el 15% de sus ventas a China y obteniendo "acciones de oro" de U.S. Steel.
Esta idea se hace eco del anuncio del Pentágono el mes pasado de adquirir el 15% de las acciones preferentes de MP Materials Rare Earth Company, lo que pone de relieve la tendencia de Washington a desplegar capital en cadenas industriales clave.
Cabe mencionar que mientras la administración Trump explora inversiones en Intel, el grupo japonés SoftBank ha llegado a un acuerdo para inyectar 2 mil millones de dólares al fabricante de chips estadounidense. Según los términos del acuerdo definitivo de compra de valores, SoftBank comprará directamente acciones ordinarias de Intel a un precio de 23 dólares por acción, sujeto a las condiciones de cierre habituales.
El presidente y director ejecutivo de SoftBank, Masayoshi Son, dijo que la inversión demuestra la determinación de la compañía de "promover el liderazgo en tecnología y fabricación de Estados Unidos". El director ejecutivo de Intel, Chen Liwu, enfatizó que él y Sun Zhengyi han mantenido una estrecha cooperación durante décadas y le agradeció por mostrar su confianza en Intel a través de esta inversión.
Actualmente, Intel enfrenta la doble presión de ventas estancadas y pérdidas continuas. El nuevo director ejecutivo, Chen Liwu, está tratando de revertir la caída mediante recortes de costos y despidos. Aunque las noticias sobre inversiones gubernamentales habían impulsado el precio de las acciones de Intel a su mayor ganancia semanal desde febrero, el precio de sus acciones cayó más del 3% el lunes debido a informes relacionados con negociaciones de acciones. Sin embargo, después de que SoftBank anunciara un acuerdo de inversión de 2 mil millones de dólares, el precio de las acciones de Intel ha aumentado más del 5% fuera de horario al cierre de esta edición.