Una nueva investigación de la Universidad de Cornell encuentra que el sistema visual, no sólo los receptores químicos, tiene un impacto significativo en el comportamiento social de los machos de las moscas de la fruta. El estudio encontró que una mayor información visual puede anular la inhibición social habitual, lo que tiene implicaciones importantes para comprender mecanismos similares en el cerebro humano, particularmente aquellos involucrados en trastornos como el autismo y la esquizofrenia.

Los machos a menudo muestran un comportamiento antisocial hacia otros machos y prefieren la compañía de las hembras, que reconocen a los machos a través de receptores químicos. Sin embargo, una nueva investigación de biólogos de la Universidad de Cornell muestra que el sistema visual de las moscas de la fruta juega un papel importante en sus interacciones sociales.

El descubrimiento proporciona nuevos conocimientos sobre las raíces subyacentes de una variedad de comportamientos sociales en los seres humanos, incluidos aquellos asociados con trastornos como la manía y el autismo.

El artículo fue publicado recientemente en la revista Current Biology.

Muchas especies animales utilizan la visión para regular su comportamiento social, pero los mecanismos subyacentes se desconocen en gran medida. En las moscas de la fruta, se cree que la visión se utiliza explícitamente para detectar y seguir movimientos, en lugar de regular el comportamiento social, pero los investigadores han descubierto que este puede no ser el caso.

"En nuestro estudio, encontramos que la sobreactivación del sistema visual anula los efectos inhibidores de las señales químicas emitidas por moscas macho, diciéndole a otra mosca macho: 'Bueno, ya sabes, soy otra mosca macho, no te metas conmigo'", dijo la autora principal Nilay Yapici, profesora asistente de neurobiología y comportamiento. "Sorprendentemente, el aumento de la ganancia visual en el cerebro de alguna manera anula la inhibición sensorial química, atrayendo moscas macho hacia otras moscas macho".

Los investigadores descubrieron que la alteración de la señalización del receptor GABARAP/GABAA en las neuronas de retroalimentación visual en el cerebro de la mosca macho afecta la inhibición social en las moscas macho. Cuando GABARAP queda eliminado en el sistema visual, las moscas macho inesperadamente muestran más comportamiento de cortejo hacia otras moscas macho.

Los investigadores han descubierto que los genes que controlan las neuronas visuales de las moscas de la fruta son similares a los del cerebro humano. La reducción de la señalización de GABA en el cerebro humano se asocia con el retraimiento social característico de trastornos como el autismo y la esquizofrenia.

"Nuestros hallazgos proporcionan una vía prometedora para estudiar cómo estas proteínas regulan el comportamiento social en el cerebro de los mamíferos y su posible contribución a los trastornos psiquiátricos humanos", dijo el autor principal, Yuta Mabuchi, Ph.D. '23.

Referencia: "Las neuronas de retroalimentación visual afinan el comportamiento de cortejo masculino de Drosophila mediante la inhibición mediada por GABA", Yuta Mabuchi, Xinyue Cui, Lily Xie, Haein Kim, Tianxing Jiang y Nilay Yapici, 5 de septiembre de 2023, "Current Biology".

DOI:10.1016/j.cub.2023.08.034

Fuente compilada: ScitechDaily