Apple, junto con Mastercard y Visa, están incluidas en la demanda colectiva, que acusa a Apple de conspirar para disminuir la competencia y hacer que los comerciantes paguen tarifas más altas por las transacciones con tarjetas de crédito y débito. Merchant Mirage Wine & Spirits presentó una demanda el jueves en un tribunal federal de East St. Louis, Illinois, acusando a Apple de llegar a un acuerdo con Visa y MasterCard para formar una alianza ofensiva y defensiva para evitar competir con las dos compañías de tarjetas de crédito existentes.
Según la denuncia informada por Reuters, el acuerdo de Apple con Visa y Mastercard es que si los consumidores utilizan el "servicio de billetera móvil" de Apple (es decir, ApplePay) para realizar compras en sus redes, Visa y Mastercard pagarán una parte de las tarifas de transacción de ApplePay. La denuncia sostiene que se trató de un "soborno en efectivo masivo y continuo" por valor de cientos de millones de dólares al año.
Dado que no hay competencia entre las tres empresas de la denuncia, no hay razón para que ninguna de las empresas involucradas trabaje para mejorar sus servicios y ganar más clientes, por ejemplo, reduciendo las tarifas que los comerciantes pagan por las transacciones con tarjeta. Como resultado, las llamadas transacciones no ayudan en nada a los comerciantes que dependen de la red y, en cambio, les hacen pagar más.
Se cree que sin un acuerdo de asignación de mercado, Apple o un tercero entrarían en el mercado, "presionando a la baja las tarifas para las empresas de redes arraigadas".
La demanda no sólo apunta a los acuerdos de carga, sino que también involucra al hardware de Apple. Según el acuerdo con Visa y Mastercard, Apple "protegerá sus segmentos de mercado de la competencia bloqueando el acceso de terceros a determinado hardware de los iPhone".
En la denuncia, Apple supuestamente acordó no permitir que aplicaciones de pago de terceros "residan en la billetera móvil ApplePay o utilicen hardware NFC instalado en dispositivos como iPhones".
Si el acuerdo no existiera, Apple tendría más incentivos para gestionar eficazmente su propia red de pagos, con Apple Wallet financiada mediante transferencias bancarias y tarifas comerciales que siguen siendo "rentables para Apple" pero que también son "significativamente más bajas" que las tarifas de Visa y Mastercard.
La denuncia añade que esto también incitaría a Apple a abrir la funcionalidad NFC a aplicaciones de terceros.
La demanda busca el estatus de demanda colectiva y representa a "al menos decenas de miles" de comerciantes. La demanda también busca el triple de daños según la ley antimonopolio de Estados Unidos.
Apple no ha comentado oficialmente sobre la demanda.
Si bien la demanda puede tardar algún tiempo en concretarse, Apple aún puede abrir el acceso NFC. El 12 de diciembre, hubo informes de que Apple estaba considerando abrir la función NFC en el iPhone a otros servicios de pago para evitar problemas derivados de las regulaciones antimonopolio de la UE.