La Administración Federal de Aviación (FAA) lleva años sufriendo una escasez de controladores de tráfico aéreo. Según un informe publicado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) en enero de este año, el número de controladores de tráfico aéreo activos en Estados Unidos ha disminuido aproximadamente un 6% durante la última década. En este contexto, la administración Trump está lanzando una nueva campaña de contratación centrada en "jugadores" para coincidir con la ventana anual de contratación de controladores de tránsito aéreo que se abrirá el 17 de abril.
Sin embargo, incluso si se intensifican los esfuerzos de contratación, todavía existen muchos desafíos para lograr que candidatos calificados aprueben con éxito la capacitación y finalmente asuman el puesto. La Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte de Estados Unidos señaló que la FAA ha encontrado "serios desafíos" en el proceso de capacitación, incluyendo instructores calificados insuficientes, capacidad de capacitación limitada, plan de estudios obsoleto y una alta tasa de obsolescencia de la capacitación.
En un vídeo promocional recientemente publicado, la FAA hizo un uso extensivo de escenas de deportes electrónicos de "Madden NFL", "Fortnite", "League of Legends" y clips publicitarios de Xbox One, y utilizó el lema "Has estado entrenando para este trabajo". El vídeo afirma que los controladores de tráfico aéreo pueden ganar un salario anual promedio de 155.000 dólares después de tres años en el trabajo.
La FAA dijo en un comunicado de prensa que algunos controladores de tráfico aéreo mencionaron en entrevistas de salida que los videojuegos afectaban su "capacidad para reaccionar rápidamente, concentrarse y manejar situaciones complejas". La FAA también anima a los solicitantes a "subir de nivel" sus carreras a través de esta oportunidad en su página de contratación. Sin embargo, la administración Trump no es el primer grupo que pone su mirada en los jugadores. El New York Times informó que la administración del expresidente estadounidense Biden lanzó una campaña de reclutamiento llamada "Level Up" ya en 2021 para alentar a los jugadores, las mujeres y las minorías étnicas a unirse al equipo de control de tráfico aéreo.
Aumentar el número de controladores de tráfico aéreo ha sido una de las prioridades políticas del actual Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy. Poco después de asumir el cargo el año pasado, anunció un plan para "potenciar" el proceso de contratación de controladores de tránsito aéreo. La actividad de contratación finalizó en marzo de 2025, con más de 10.000 solicitudes recibidas y aproximadamente 600 estudiantes finalmente ingresaron a la academia de formación de control de tráfico aéreo. Las cifras fueron proporcionadas por la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte. Al mismo tiempo, la GAO señaló que cierto desgaste en el proceso de contratación de controladores de tránsito aéreo es en realidad "evitable", como que el proceso en sí sea "difícil de navegar" y que algunos solicitantes acepten otras oportunidades laborales antes de recibir una oferta.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA), que representa a los controladores de tráfico aéreo, dijo en un comunicado que el sindicato "da la bienvenida a cualquier enfoque innovador que ayude a ampliar la fuente de candidatos", incluida la promoción de grupos con aptitudes de alto nivel, "como los jugadores".