Según una investigación reciente, los cirujanos científicos enfrentan desafíos para obtener financiación sostenida para la investigación, lo que amenaza la innovación quirúrgica y potencialmente afecta la atención al paciente. El estudio destaca que, si bien los cirujanos-investigadores que inician su carrera reciben financiación inicial, luchan por mantener la financiación debido a las fuertes demandas clínicas y la necesidad de mantener las habilidades quirúrgicas, lo que puede obstaculizar el progreso en diversos campos médicos.
Los cirujanos que también realizan importantes investigaciones biomédicas luchan por conseguir financiación para la investigación. Los expertos de UVA Health advierten que si no se hace nada, esta "tubería rota" podría provocar la desaparición de los cirujanos científicos y una lenta innovación para los pacientes.
Los investigadores dirigidos por Bruce Schirmer, M.D., del Departamento de Cirugía de la UVA, descubrieron que si bien los cirujanos científicos a menudo reciben becas de investigación al principio de sus carreras, es mucho menos probable que las conviertan en becas de investigación continua que sus homólogos de medicina interna.
Las razones de esto son complejas e incluyen las fuertes demandas clínicas que enfrentan los cirujanos y la necesidad continua de mantener y perfeccionar sus habilidades, afirman Schirmer y sus colegas en un nuevo artículo científico. Esto a menudo les deja poco tiempo para competir por la financiación de la investigación y realizar estudios que, en última instancia, beneficien a los pacientes.
Schirmer y sus colegas advierten que esto podría tener consecuencias nefastas para el futuro.
"Los cirujanos han logrado muchos avances significativos en el tratamiento de enfermedades, particularmente cardiovasculares, digestivas, neurológicas, endocrinas, pulmonares y del tracto urinario, y en la mayoría de los tipos de cáncer. La falta de financiación sostenida para la investigación quirúrgica puede limitar dichas contribuciones en el futuro", afirmó Schirmer. "Estos datos deberían servir como una llamada de atención a la comunidad quirúrgica para que reconsidere cuándo es mejor realizar investigaciones durante la capacitación quirúrgica y cuál es la mejor manera de asegurar los recursos para respaldarlas posteriormente".
Schirmer y su equipo analizaron las subvenciones de investigación recibidas por estudiantes de cirugía y medicina interna. Descubrieron que los alumnos recibían subvenciones F32 de los NIH para apoyar la investigación especializada a tasas similares, pero los alumnos de medicina interna tenían casi seis veces más probabilidades de utilizarlas posteriormente para subvenciones R01, el mecanismo de financiación más antiguo y competitivo de los NIH. Los investigadores de medicina interna también tienen cinco veces más probabilidades de recibir un premio K de desarrollo profesional de los NIH.
Los investigadores calificaron la diferencia como una "disminución alarmante" y dijeron que representaba un "problema significativo" para la profesión quirúrgica.
Bruce Schirmer, MD (izquierda) y Adishesh K. Narahari, MD, de UVA Health, advierten que una línea de financiación "explosiva" para cirujanos científicos podría perjudicar la innovación en la atención al paciente. Crédito de la imagen: Adishesh K. Narahari, MD
"Los cirujanos están luchando por encontrar financiación, y muchos de ellos no pueden conseguirla a pesar de haberlo intentado durante 10 años. Los cirujanos científicos están logrando muchos avances en la investigación biomédica en áreas como los trasplantes, la oncología y la diabetes", afirmó el pasante quirúrgico de UVAHealth Adishesh K. Narahari, MD, PhD, primer autor del nuevo artículo de Science. "En pocas palabras, los cirujanos deben solicitar financiación con antelación y estar bien versados en el campo de la investigación biomédica. De lo contrario, podemos ver una menor innovación y una falta de nuevas soluciones no sólo para los problemas quirúrgicos, sino para muchas áreas de la investigación biomédica".
Narahari, Schirmer y sus colaboradores dicen que se necesita una acción rápida y han desarrollado recomendaciones para abordar el problema. Estas sugerencias incluyen:
Desarrollar mecanismos de subvención alternativos para apoyar a los cirujanos científicos;
Establecer programas en diversas instituciones para apoyar a los residentes de cirugía que deseen realizar investigaciones;
Alentar a los cirujanos a realizar investigaciones evaluando a los cirujanos científicos utilizando medidas de desempeño laboral diferentes a las de los cirujanos que no realizan investigaciones.
Investigadores de la Universidad de Virginia advierten que la investigación quirúrgica se verá afectada si no se toman medidas.
"Esperamos que este artículo genere un movimiento para fomentar el desarrollo de los científicos cirujanos a través de planes de estudio, programas y mecanismos de apoyo que preparen a aquellos muy interesados en dichas carreras profesionales para una máxima productividad y éxito", dijo Schirmer. "Esperamos que quienes supervisan la educación y la capacitación quirúrgica tomen estos hallazgos en serio".