Un estudio exhaustivo de la Universidad de Miami muestra que las emisiones de aerosoles inducidas por el hombre son un importante impulsor de los cambios de temperatura en el Océano Atlántico tropical. Estas fluctuaciones influyen fuertemente en las precipitaciones en la región del Sahel de África occidental y en la aparición de huracanes en el Atlántico. Los investigadores descubrieron que la actividad de los huracanes en el Atlántico y las precipitaciones en el Sahel siguen patrones de emisiones de aerosoles.
Un nuevo estudio climático dirigido por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Oceánicas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami encuentra que las fluctuaciones de temperatura en el Atlántico tropical son impulsadas en gran medida por emisiones de aerosoles inducidas por el hombre, que afectan las precipitaciones en el Sahel de África occidental y la formación de huracanes en el Atlántico.
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Nature el 13 de septiembre. En un año, se formaron múltiples huracanes, incluido el huracán Idalia, sobre el Atlántico tropical.
"Nuestros resultados muestran que los aumentos y disminuciones de las temperaturas del Atlántico, los huracanes y las precipitaciones del Sahel son causados en gran medida por emisiones antropogénicas", dijo Chengfei He, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en la Escuela Rosenstiel. "En el caso de las perturbaciones acústicas, sólo pueden detectarse mediante nuevas tecnologías".
La continua disminución de las emisiones de aerosoles inducidas por el hombre alrededor del Océano Atlántico, combinada con el calentamiento actual y futuro debido a los gases de efecto invernadero, sugiere que la actividad de los huracanes en el Atlántico puede no volver a una pausa en las décadas de mediados de siglo. Fuente de la imagen: NOAA
Los investigadores utilizaron técnicas de simulación de conjuntos grandes para promediar más de 400 simulaciones de modelos climáticos del Centro Climático Global. Al igual que los auriculares con cancelación de ruido, la tecnología muestra el cambio climático causado por fuerzas externas, principalmente por el impacto de las actividades humanas y las erupciones volcánicas en el sistema climático.
"Durante mucho tiempo se pensó que los cambios en las precipitaciones de África occidental y los huracanes del Atlántico estaban impulsados por ciclos naturales dentro del sistema climático, como la circulación meridional del Atlántico", dijo la coautora del estudio Amy Clement, profesora de ciencias atmosféricas. Escuela Rosenstiel. "Ahora descubrimos que los cambios climáticos forzados en nuestras simulaciones de modelos concuerdan bien con las observaciones del mundo real en el Atlántico tropical".
Los resultados de estas simulaciones sugieren que la actividad de los huracanes en el Atlántico se suprimió y el Sahel se volvió más seco en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, principalmente debido a las emisiones antropogénicas de aerosoles. La región del Sahel en África occidental se extiende desde el sur del desierto del Sahara hasta el Mar Rojo.
A principios de la década de 1980, la sequía provocó escasez de alimentos y enfermedades que alcanzaron su punto máximo, matando a cientos de miles de personas desde África occidental hasta Etiopía. Las reducciones en las emisiones de aerosoles después de la década de 1980 han provocado un aumento de los huracanes en el Atlántico y un aumento de las precipitaciones en el Sahel. Los resultados también muestran similitudes en las temperaturas de la superficie del mar, la actividad de los huracanes y las precipitaciones en el Sahel, muy similares a lo que los científicos han observado en el Atlántico tropical.
Los investigadores también observaron que hay muchos factores que influyen en la actividad de la temporada de huracanes, y que las tormentas pueden ocurrir y ocurrirán incluso cuando la actividad general de la temporada de huracanes sea baja.
"Debido a la disminución de las emisiones de aerosoles inducidas por el hombre alrededor del Océano Atlántico, combinada con el calentamiento actual y futuro debido a los gases de efecto invernadero, creemos que es poco probable que la actividad de los huracanes en el Atlántico vuelva a una calma en las décadas hasta mediados de siglo", dijo.
El estudio, "Variabilidad decenal en el Atlántico tropical gobernada por forzamiento externo", se publicó en la edición del 13 de septiembre de Nature. Los autores del estudio incluyen a Chengfei He, Amy Clement, Lisa Murphy y Tyler Fenske de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami, Sydney Kramer y Jeremy Klavans de la Universidad de Colorado y Mark Cane de la Universidad de Columbia.