El lunes (18 de septiembre), hora local, la nueva empresa Agility Robotics anunció que la compañía está cerca de abrir una fábrica de fabricación de robots "RoboFab" en Oregón, EE. UU., donde planea producir en masa su robot humanoide de almacenamiento logístico "Digit".
La instalación RoboFab de 70.000 pies cuadrados, la primera fábrica de robots humanoides del mundo, comenzó su construcción inicial el año pasado y se espera que inaugure a finales de este año, según un comunicado de prensa de Agility. La empresa espera tener una capacidad de producción de cientos de robots Digit durante el primer año, con capacidad de expandirse a más de 10.000 unidades por año en el futuro.
Damion Shelton, cofundador y director ejecutivo de la empresa, afirmó: "La apertura de nuestra fábrica marca un momento crucial en la historia de la robótica: el comienzo de la producción en masa de robots humanoides comerciales".
Agility también contratará a más de 500 nuevos empleados para la fábrica, y los robots Digit también estarán trabajando en la nueva fábrica, responsables de mover, cargar y descargar contenedores.
Se entiende que cada Dígito tiene dos piernas y dos brazos, tiene aproximadamente el mismo tamaño que un adulto y se utiliza principalmente para realizar tareas repetitivas. Entre sus competidores en el mismo campo se encuentra el "Optimus" de Tesla.
Sin embargo, la directora de operaciones de Agility, Aindrea Campbell, dijo a los medios que el enfoque de la compañía está en la instalación y prueba de la primera línea de producción. "Este es un proceso muy arduo y no es algo que pueda completarse con solo presionar un interruptor".
Se entiende que Campbell ha trabajado en Ford Motor Company durante 16 años y en Apple durante 5 años. Durante su carrera en Apple, se desempeñó como director senior de operaciones del iPad.
"El punto de inflexión hoy es que estamos abriendo fábricas, instalando líneas de producción y comenzando a ampliar la capacidad y la escala en formas que nunca antes habíamos visto", dijo. Campbell dijo que la compañía planea tener robots que transporten materiales en sus propias fábricas.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que su tecnología pudiera "quitar puestos de trabajo a las personas", Shelton dijo que esperaba que Digit permitiera a las empresas de fabricación y logística satisfacer la creciente demanda, ya que la contratación sigue siendo un desafío y muchos trabajadores optan por jubilarse o abandonar la industria.
En abril del año pasado, Agility Robotics completó una ronda de financiación Serie B de 150 millones de dólares, liderada por el conocido fondo de capital de riesgo DCVC y Playground Global, fundado por el "padre de Android" Andy Rubin, y seguida por el Amazon Industry Innovation Fund y otros.
El cofundador y socio gerente de DCVC, Matt Ocko, dijo que Digit debería poder cubrir millones de puestos laborales no deseados. Al mismo tiempo, Ocko destacó que los robots humanoides diseñados por Agility Robotics pueden trabajar de forma segura y autónoma como "colegas robóticos".