Un juez federal aceptó una solicitud para bloquear la Ley del Código de Diseño Apropiado para la Edad de California (CAADCA), que exige protecciones especiales para los datos en línea de los usuarios menores de edad. La juez Beth Freeman concedió la orden judicial preliminar del grupo de la industria tecnológica NetChoice en un fallo emitido hoy, diciendo que la ley puede violar la Primera Enmienda. Es la última de varias regulaciones estatales de Internet que se bloquearán en medio de litigios en curso sobre las regulaciones estatales de Internet, incluidas algunas que pueden dirigirse a la Corte Suprema.
CAADCA tiene como objetivo ampliar las leyes existentes, como el marco federal COPPA, que regula cómo los sitios web recopilan datos de niños. Pero el juez Freeman objetó algunas de las disposiciones, argumentando que atacarían ilegalmente el discurso legítimo. "Si bien el propósito declarado del proyecto de ley -proteger a los niños mientras están en línea- es claramente importante, NetChoice ha demostrado que es probable que prevalezca sobre los méritos de su argumento de que las disposiciones de CAADCA diseñadas para lograr ese propósito no pasan el examen constitucional", escribió Freeman.
Freeman citó al escritor jurídico Eric Goldman, quien argumentó que la ley obligaría a los sitios web a erigir barreras para niños y adultos. Entre otras cosas, el fallo cuestionó el requisito de que los sitios web calculen la edad de los visitantes para detectar usuarios menores de edad. Aparentemente, la regla tiene como objetivo reducir la cantidad de datos recopilados sobre usuarios más jóvenes, pero Freeman señaló que podría involucrar tecnologías invasivas como escaneo facial o análisis de información biométrica, que irónicamente requiere que los usuarios proporcionen más información personal.
La ley ofrece a los sitios una alternativa para someter toda la recopilación de datos de los usuarios a estándares menores, pero Freeman descubrió que eso también obstaculizaría el discurso legítimo porque parte del objetivo de la ley es evitar dirigir anuncios con contenido objetable a los niños. "Las protecciones de datos y privacidad diseñadas para proteger a los niños del contenido dañino, si se aplican a los adultos, protegerán a los adultos del mismo contenido", concluyó Freeman.
California ha aprobado varios proyectos de ley destinados a regular el contenido en línea, mientras que continúan los desafíos a otros, incluida una demanda de X (anteriormente Twitter) sobre una ley que regula cómo los sitios moderan el discurso de odio. Pero los tribunales de otros lugares han determinado que algunas leyes estatales pueden ser inconstitucionales. En agosto, otro tribunal bloqueó una ley que exigía la verificación de la edad para la pornografía en línea, diciendo que también exigía la recopilación intrusiva de datos y limitaba el discurso de los adultos protegido constitucionalmente. El mismo día también se bloqueó una ley de Arkansas que restringe el acceso a las redes sociales a usuarios menores de edad.
La Corte Suprema bloqueó recientemente una prohibición de Texas sobre cambios en gran parte del contenido en línea, lo que desató una lucha que podría determinar cuánto control tienen los estados sobre Internet. La administración Biden ha instado a la Corte Suprema a derogar disposiciones fundamentales de la ley, así como una ley similar en Florida el mes pasado.