Una imagen de la NASA que contiene datos visibles e infrarrojos muestra la presencia de materia orgánica disuelta, incluidos posibles patógenos antibióticos, en las vías fluviales costeras de Carolina del Norte después del huracán Florence. El estudio revoca ideas previas sobre la fuente de contaminación por salmonella en Carolina del Norte, señalando con el dedo a ríos y arroyos en lugar de granjas porcinas y pidiendo estrategias revisadas de control de enfermedades.
Los ríos y arroyos locales fueron la fuente de contaminación por Salmonella Enteritidis en la costa de Carolina del Norte después del huracán Florence en 2018, en lugar de la gran cantidad de granjas de cerdos de la región como se sospechaba anteriormente, informan los investigadores en la revista Geohealth.
Impacto en el control de enfermedades
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para controlar la propagación de enfermedades causadas por patógenos resistentes a los antibióticos después de inundaciones, especialmente en las zonas costeras de los países en desarrollo que se ven gravemente afectadas por un aumento de las tormentas tropicales.
El estudio, dirigido por Helen Ruan, profesora del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Illinois en Urbana-Campaign, y Yuqing Mao, estudiante de posgrado, utilizó tecnología de seguimiento genético para rastrear la presencia y el origen de Enterobacteriaceae en muestras ambientales de la costa de Carolina del Norte.
"Las infecciones causadas por patógenos resistentes a los antibióticos causan aproximadamente 2,8 millones de enfermedades y 36.000 muertes cada año sólo en Estados Unidos", dijo Nguyen. "Estas infecciones se propagan fácilmente por todo el mundo y suponen una carga importante para los sistemas sanitarios en rápido crecimiento, pero se pueden prevenir mitigándolas".
Resultados y métodos de investigación.
Como los marcadores genéticos de las heces humanas y animales se encuentran a menudo en las aguas de las inundaciones, a menudo se culpa a las fuentes de aguas residuales, los sistemas sépticos y las granjas ganaderas por la propagación de bacterias y material genético resistentes a los antibióticos en el medio ambiente, señala el estudio. Sin embargo, no se conocen estudios que hayan determinado de manera concluyente el origen de los contaminantes.
"La costa de Carolina del Norte es un buen área de estudio porque tiene una gran cantidad de granjas porcinas y sistemas sépticos privados, y las inundaciones costeras causadas por tormentas tropicales son bastante comunes", dijo Nguyen.
Tres semanas después del huracán Florence, el equipo de Nguyen recolectó 25 muestras de agua de cuerpos de agua aguas abajo de granjas porcinas en las áreas de producción agrícola de Carolina del Norte, y 23 de ellas contenían bacterias enterovirus.
Los investigadores utilizaron secuenciación de genoma completo de alta fidelidad para analizar marcadores genéticos flotantes (cromosomas y plásmidos) y descubrieron que el Enterococcus enteritidis en muestras tomadas después del huracán Florence no provenía de animales ni de heces. El equipo rastreó genéticamente los orígenes de la bacteria en muchos pequeños ríos y arroyos locales, lo que significa que los patógenos ya se han establecido en el entorno natural.
Contexto amplio del estudio e investigaciones futuras.
"A medida que el cambio climático provoca temperaturas más cálidas (las bacterias prosperan en ambientes más cálidos) y la posibilidad de tormentas tropicales más grandes y frecuentes, los investigadores y los responsables políticos deben reconocer la importancia de nuestros hallazgos", dijo Nguyen. "Las aguas residuales agrícolas y humanas no deberían ser las únicas fuentes consideradas al diseñar planes de mitigación de riesgos para prevenir la propagación de patógenos después de los huracanes".
El equipo de Nguyen planea expandir esta investigación más allá de las áreas costeras y está trabajando con otros investigadores del campus para estudiar la propagación de patógenos en las heces del ganso canadiense en Illinois.
Referencia: "Reservorios locales y ambientales de Salmonella Enteritidis tras las inundaciones del huracán Florence", por Yuqing Mao, Mohamed Zeineldin, Moiz Usmani, Antarpreet Jutla, Joanna L. Shisler, Rachel J. Whitaker y Thanh H. Nguyen, 3 de noviembre de 2023, GeoHealth.
doi:10.1029/2023gh000877
Fuente compilada: ScitechDaily